石井一　サヨナラで１２球団勝利

　古巣のヤクルトを相手に意地を見せつけた。西武のベテラン石井一の完投劇が、片岡のサヨナラ打を呼び込んだ。史上９人目の１２球団からの勝利を達成して、４０回目の２ケタ奪三振は史上７位タイ。３６歳左腕は「２点に抑えていけば何とかなると思っていた」と心地良い勝利の余韻に浸っていた。

　責任を果たすために完投したかった。８回表終了時に渡辺監督から「９回はやめとくか？」と聞かれると「行きますよ」と即答。１２球団目の記念の白星を古巣から奪い「移籍して今年が３年目、１つけじめをつけるために頑張った」と思わず笑みを浮かべた。

　今季は雪辱に燃えていた。昨季は９勝９敗。自分の「立ち位置」は分かっている。渡辺監督が率いるチームには強い愛着も生まれた。そこには感謝もある。「ライオンズのために」という思いも常にある。結果が求められる今季、キーワードは「集中力」だった。

　もう一度、原点に戻って鍛え直した。そんな石井一を刺激しているのは涌井と岸の両エースだ。「そう、彼らは僕の刺激になる。きょう負けたら勝ち星で離されるので絶対に勝ちたかった」。前回１３日の巨人戦で３回途中６失点ＫＯされた悔しさも晴らした。

　０８年５月６日以来、２年ぶりの完投勝ちでチームも両リーグ３０勝一番乗り。「３０勝ね。優勝旅行の過程で言えば荷造りしたとこかな」。マイペースの中に宿らせた石井一のプライドがさらにレオを勢いづけた。　（梶原昌弥）