天声人語

　一夜を過ごした男女の迎える夜明けを、情感たっぷりに「後（きぬ）朝（ぎぬ）」と言う。〈明けぬれば暮るるものとは知りながらなほ恨めしき朝ぼらけかな〉と王朝時代の歌人はうたった。恨めしさは洋の東西を問わないとみえ、古代ギリシャにはこんな詩があるそうだ▼〈恋に仇（あだ）なす暁の明星よ、何とてかくも早やばやとわが臥床（ふしど）を見おろすことぞ……美しきおん身の光も、わが上にはつらくつらく落つれば〉（野尻抱影著『星三百六十五夜』）。夜明けを告げて光る明星への恨み節は、ロマンチックで生々しい▼暁と宵の明星とは、ご存じの金星である。なにしろ明るく、らんらんと輝く。太陽と月に次ぐ３番目で、最も明るいときは地上に影ができるという。女神ビーナスの名を戴（いただ）くその星へ、日本初の探査機「あかつき」が、予定では今朝打ち上げられる▼優美な名と裏腹に、金星の素顔は灼熱（しゃくねつ）と荒涼だ。大気は二酸化炭素がほとんどで、地表は４００度を超える。濃硫酸の厚い雲に覆われ暴風が吹き荒れる。もとは地球に似た「双子星」ながら、まるで違う道をたどった▼もっとも、その雲が太陽光を８割がた跳ね返すのが、明るい理由の一つという。恋に仇なす敵（かたき）役の存在感も、恐ろしい雲によるところが大きいらしい▼古代ギリシャにはこんな詩もある。〈夕星（ゆうずつ）よ　光をもたらす暁が散らせしものを　そなたはみなつれ戻す　羊をかえし　山羊（やぎ）をかえし　母のもとに子をつれかえす〉（北嶋美雪訳）。夕星は宵の明星のこと。朝の怨歌（えんか）と夕の牧歌を思いつつ、探査の旅に期待を寄せる。

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