竜は内弁慶　ビジター駄目だぁ〜

　４連勝の勢いはどこへ行ったのか？　１９日のロッテ戦（千葉）、中日は６連勝中だった吉見一起投手（２５）が先発も、打線が沈黙、守りのミスも出て、１−３で敗れ、落合博満監督（５６）の通算５００勝はまたもお預けとなった。今季、本拠地ナゴヤドームでは１８勝６敗１分けと貯金１２もあるのに、ビジターでは、６勝１４敗と借金８。極端な内弁慶となっている。

　いつかは止まる。それが分かっていても悔しい形で終わりを告げた。初回に１点、３回に２点…。吉見が７イニングで３点を失って今季２敗目。４月から続いた自身の連勝記録は６でストップした。

　「初回がすべてです。せっかく２アウトまでこぎつけたのに、しっかり粘れなかったんで」

　自らを責めたのは１回だ。２死二塁から勝負を避けるように４番・金泰均を歩かせて大松との勝負を選んだが、結果は左越えの適時二塁打。この回は最少失点で切り抜けたが、納得はできなかった。

　実は３回の２失点は森野のタイムリーエラー絡み。それでもあえて１回を「すべて」と表現した。前回の黒星は３月２６日の開幕・広島戦（ナゴヤドーム）でチームはその日以来の３失策。足を引っ張られても決して文句は言わなかった。

　“因縁対決”も勝負の分岐点になった。１回は西岡、３回は荻野貴、先頭で迎えた２人に出塁を許して生還されている。大阪桐蔭高出身の西岡は高校時代のライバルで、荻野貴は入れ違いながらもトヨタ自動車の後輩。その荻野貴には３回、ファウルで粘られた末の１１球目を左翼線に運ばれた。失点こそ防いだが、７回にも先頭打者で出塁（中前打）を許している。先輩の威厳を見せることはできなかった。

　「よく投げたと思う。あいつはあいつなりの持ち味は出せたと思うよ」

　連勝記録が止まったとはいえ、自責点は１点。近藤投手コーチは吉見を責めようとはしなかった。昨年まで６試合で３勝無敗２ホールド、防御率０・９２だったロッテを相手に手痛い土をつけられた背番号１９。ローテーションを考えれば、リベンジの機会はない。「次回、また頑張ります」。気持ちを切り替えて次戦に向かうしかない。　

　（兼田康次）