３月末に感染見逃し　宮崎県家畜保健衛生所

　宮崎県で４月２３日に口蹄疫の感染疑いが確認された水牛について、県の家畜保健衛生所が３月末に農場への立ち入り検査で健康状態を確認した際、典型的な症状がなかったため口蹄疫を疑わず、感染を見逃していたことが１８日、県への取材で分かった。

　別農場で４月２０日に感染疑いが確認された１例目の牛も「症状があるのが１頭だけで、口蹄疫とは考えにくい」と判断、症状把握から遺伝子検査まで約１０日かかった。

　赤松広隆農相は１８日、宮崎県が口蹄疫を見逃したとの指摘について「事実経過はああいうことだと思う」と述べ、県の見逃しを認めた。宮崎大の後藤義孝教授（獣医微生物学）は「３月の時点で徹底した対策を取っていれば、ここまで感染が広がっていなかった可能性はある」と指摘している。

　県によると、水牛のケースでは、３月３１日に獣医師から「下痢の症状がある」と連絡があり、家畜保健衛生所が立ち入り検査で便などを採取したが、口蹄疫の典型的な症状がなく遺伝子検査などはしなかった。別の農場で感染疑い例が確認されたのを受け、採取していた検体を遺伝子検査し、陽性反応が出たという。

　一方、４月２０日に感染疑いが判明した１例目の牛については、同９日に「口の中に軽い潰瘍（かいよう）がある」と通報を受けた家畜保健衛生所が「症状がある牛が１頭しかおらず、感染力が強い口蹄疫とは考えにくい」と判断、経過観察にとどめていた。別の２頭に症状が出た後の１９日にようやく検体を動物衛生研究所に送り、感染疑いが分かった。