計量後ポーズを取る王者・内山（右）と挑戦者グラナドス
「ＷＢＡ世界Ｓフェザータイトルマッチ」（１７日、さいたまＣＡ）
ダブル世界戦の計量が１６日、東京・水道橋の後楽園ホール展示場で行われ、王者・内山高志（ワタナベ）がリミットいっぱいの５８・９キロでパスした。地元埼玉での初防衛戦に友人、後援会関係者ら約２０００人の大応援団が会場に駆けつけ内山を強力バックアップ。地元応援団の声援を受け、至難の初防衛戦に臨む。また女子の世界戦では、王者、挑戦者ともに一発で計量をパスした。
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最大７０００人収容の会場で、２０００人の大応援団が内山の背中を押す。内山自ら“営業マン”として友人らに約７００枚のチケットを売りさばいた。これに加え、地元埼玉の後援会関係者らが約１３００枚のチケットを購入。世界王者として地元埼玉の凱旋試合は、最高の舞台が用意される。
誠実な性格と礼儀正しさから、年配から後輩まで多くの知人、友人を持ち、内山の試合は常に会場は満員となる。１月の世界戦でも内山は約６００枚のチケットを売った実績を持つ。ボクサーが知人にチケットを売る場合、１００枚を超えることはまれで、「７００枚」という売り上げの数字が内山の人柄を如実に物語っている。
ただ一方で王者自らチケットを売り、ファイトマネーの一部に充てなくてはならない事実もある。まだ人気が全国区でないため、世界王者になってもチケット販売は欠かせない。「練習でやったことを出して必ず勝つ。後半にＫＯしたい」。ど派手なＫＯ劇で名実共に世界王者としてその名を知らしめる。
(２０１０年５月１６日)