「スマートフォン三国志」始まる！？（2/3ページ）

●「アンドロイド」の存在感が高まる？！

　今、スマートフォンのプラットフォームとして、ＩＳ０１でも採用されているアンドロイドに注目する人が増えています。日本だと「アンドロイド・ケータイ」なんて呼び方もします。

　実は今、全世界でアンドロイドを採用したスマートフォンが次々発売されているのです。国内でも、４月にＮＴＴドコモからアンドロイド採用の「Ｘｐｅｒｉａ（エクスペリア、ソニー・エリクソン製）」（画面３）、ソフトバンク・モバイルから「Ｄｅｓｉｒｅ（デザイア）　Ｘ０６ＨＴ（ＨＴＣ製）」（画面４）が相次ぎ発売されて人気です。

　アンドロイドは無償で公開されているため、端末メーカーは比較的低コストで本格的なスマートフォンを開発できます。アンドロイド搭載のスマートフォンは、海外では２００９年夏ごろから製品化されていますが、当初はプラットフォームの機能や端末の性能が不足していて魅力が発揮できず、いまいちでした。しかし、最近ではプラットフォームのバージョンアップと高性能端末の開発によって、使い勝手が向上しています。

　スマートフォンというと、現状ではアップルの「ｉＰｈｏｎｅ（アイフォン）」（画面５）が圧倒的な人気を博しています。アンドロイド・ケータイもアイフォンのような画面のタッチ操作やインターネットの使いやすさを実現しており、アイフォンでは対応しないと明言されている米アドビシステムズの再生プレーヤー「Ｆｌａｓｈ（フラッシュ）」を使ったウェブページも表示できます。アイフォンの好敵手になりそうだと期待されているわけです。

　それに、アイフォンはプラットフォームと端末の両方をアップルだけが開発するため、ほかの端末メーカーは作れませんし、携帯電話事業者も独自性を出せません。アップルは国別のニーズに敏感ではないため、本当に必要かどうかはさておき、「おサイフケータイ」や「ワンセグ」といった、日本のケータイではオーソドックスな機能はいつまで待ってもアイフォンに搭載される見込みはありません。

　また、日本ではアイフォンをソフトバンク・モバイルが販売していますが、２００９年５月２７日までにアイフォンに機種交換した人は同社の携帯電話向けのアドレスが引き継げませんでしたし（現在は可能）、いわゆる公式のケータイサイトにもアクセスできません。ソフトバンク向けの着メロやダウンロードコンテンツは入手できず、アップルのネット販売所である「ＡｐｐＳｔｏｒｅ（アップストア）」にあるものをダウンロードすることになります。

　アンドロイドは事業者や端末メーカーが独自の機能を追加できます。日本のユーザーが利用しやすい、バリエーション豊かな端末を作り得るプラットフォームになっているのです。ただ、現状は別の話。エクスペリアやデザイアもそうですが、今は端末メーカーが世界市場向けに開発したものを日本語化して発売しているという状態です。メーカーの独自機能がアピールポイントになる反面、事業者のサービスとの連携はほとんどありません。その意味ではまだ「日本風」ではない感じです。ＩＳ０１は初めて日本市場に投入される端末ですが、ａｕが当初提供するのはＩＳシリーズ専用の新しいサービスで、「ケータイ」のメールアドレスの利用や音楽配信と言った従来からあるサービスとの連携は「後日対応予定」となっています。

　アイフォンが「アップルの世界」で使うものであるのと同様に、結局のところ今はアンドロイド・ケータイも「アンドロイドの世界」で使うものです。スマートフォンではプラットフォームが重要になる以上、どうしてもドコモやソフトバンク、ａｕなど「事業者の世界」で使われてきた従来の携帯電話と同じ発想、同じ使い方はできないと考えた方がよいでしょう。

　ただ、アイフォンと違って、アンドロイドではその「世界」に事業者や端末メーカーが“味付け”をする余地があるわけです。