把瑠都ついに負けた　全勝は白鵬ただ１人

　新大関の把瑠都（２５）＝尾上部屋＝が鶴竜に押し倒され、初黒星を喫した。横綱白鵬（２５）＝宮城野部屋＝は関脇安美錦を寄り切って８戦全勝で勝ち越し、単独トップに立った。他の大関陣は安泰。琴欧洲が北太樹を寄り切り、日馬富士は小結栃煌山を押し出してともに６勝目。魁皇（３７）＝友綱部屋＝は若の里を寄り切り、琴光喜は朝赤龍を上手投げで退け、それぞれ５勝３敗とした。白鵬を追う１敗は把瑠都ただ一人となり、２敗で琴欧洲ら７人が続く。

　陽気な把瑠都をもってしても新大関の重圧に押しつぶされた。「考えますねぇ…。あと１つ勝てば勝ち越しだから。リーチかかってたから。新大関場所で負け越してる人もいるじゃない」。春場所の昇進行事から抜けきれない疲労、それに加えて勝ち越しへのプレッシャー。本来の相撲を見失った。

　鶴竜には春場所の対戦で変化されている。それが頭に残っていた。「けっこう迷ったすね。いろいろ迷って足が出ないよね。やっぱ、思い切っていけなかった」。迷いながらの突きを鶴竜にたぐられ、土俵下まで押し倒された。

　勝ち越しに王手をかけた相撲で豪快な負けっぷり。武蔵川理事長（元横綱三重ノ海）は「立ち合いが先場所と違う。こわごわと立っている。思い切って突き放さないとねえ」と注文をつけ、「内容が全然違う。横綱は万全。把瑠都はこわごわ取っている」と全勝の白鵬と比較。優勝を争っていく上でこの１敗は数字以上の大きな差になりそうだ。

　左ひざも引きずっている。「ひざに疲れがたまってるから。土俵に上がったらずうっとおかしいんです」。弱音も出始めたが、明るさも忘れてはいない。落ちたときに打った背中は？　「大丈夫。（それよりも）土俵は大丈夫？」と冗談を言い、カメラのフラッシュに向かって「パパラッチ？」とニヤリ。

　「半分終わったから半分頑張ろう」。このプラス思考があれば、まだ立て直すチャンスは十分にある。　（岸本隆）