松井　完全男ブレーデン粉砕３ラン　“マツイにゴジラれたよ〜”

　【アナハイム阿部太郎】ゴジラが完全男を粉砕だ！！　エンゼルスの松井秀喜外野手（３５）は１４日（日本時間１５日）のアスレチックス戦、９日のレイズ戦で完全試合を達成したダラス・ブレーデン（２６）から今季５号３ラン。今季初めてクリーンアップを外れて６番降格した試合で４月２２日以来１９試合ぶり、完全左腕お手上げの一発で、復活ののろしを上げた。

　不振にあえいでいた松井が、“完全男”を奈落の底に突き落とした。１点をリードした直後の６回２死一、二塁。ブレーデンの真ん中高めのカーブにはまった。体がピタッと止まるような感覚−。「高めだったので、体が前に出されずにしっかりスイングできた」。きっちり球を呼び込んで放たれた打球は、弾丸ライナーでライトスタンドへ一直線だ。

　千両役者はわずかなすきを見逃さない。「ブレーデンは序盤はコントロールも良かったし、球のキレもあった。あの回だけ多少崩れたと思う」。その一発に泣いた完全左腕は「カーブだよ。『投げるからね』って言ったみたいなものさ。で、“Ｈｅ　Ｇｏｄｚｉｌｌａ’ｄ　ｉｔ　ｏｕｔ　ｏｆ　ｔｈｅ　ｂａｌｌｐａｒｋ”（スタンドまでゴジッたわけだ）」と、ＧＯＤＺＩＬＬＡ（ゴジラ）を動詞として使って脱帽するしかなかった。

　久々に聞く本塁打を祝う花火の音。ファンの大歓声。松井が長いスランプから目を覚ました。５月の打率は１割１分１厘。今季の通算打率も、２割２分６厘まで落ち込んでいた。２日前には先発から外され、この日は５番から６番に降格。「自分が良くないのはずっと分かっていた。打順が変わったことで、自分は何も変わらない」。平静を装っても、意地の一振りに違いなかった。

　打てなくても、常にチームを鼓舞し続けた。７連敗を喫して迎えたシアトル遠征（７〜９日）。選手だけの緊急ミーティングで、若手にハッパをかけた。「内容は言えないよ。でも、常にチームのことは考えている」。この日の３ランも、チームの勝利につながったことが何よりうれしかった。「状態は少しずつ良くなっている。明日にいい形でつながればいい」。長いトンネルの先にようやく光が見えた。ゴジラの逆襲が始まった。