レトロ自転車、「昭和」演出に一役　博多で収集・販売

　昭和時代、紙芝居屋などが乗っていたレトロな自転車を、福岡市博多区の自転車専門店「博多チャリンコ倶楽部（くらぶ）美野島店」が全国から集めて売っている。小道具として当時を再現する町づくりにも一役買い、映画にも貸し出されて重宝がられているという。

　同店があるのは、ＪＲ博多駅から南へ１キロの美野島商店街の一角。店内へ入ると、レトロな自転車が所狭しと並んでいた。「面白いでしょう」。店主の小宮繁さん（５７）がにやりと笑う。全国の古美術商から仕入れ、在庫数はざっと１２０台に上るという。

　財団法人日本自転車普及協会によると、こうした自転車は「実用車」と呼ばれ、運搬が主目的。大正時代に生産が始まり、昭和３０年代に急速に普及した。紙芝居屋や豆腐屋、八百屋などが使ったという。ところが、次第に自動車やオートバイに取って代わられ、今ではほとんど姿を消したという。見た目は黒く、俗に「カラス」とも呼ばれた。サドルは革製、フレームは鉄製で頑丈な造りになっており、タイヤの厚さは通常の自転車の１．５倍ほどもある。

　小宮さんは約１５年前、それまで勤めていた会社を脱サラ。時代はエコだと考えて自転車屋を開き、自分の懐かしさもあって実用車を集め出した。１台５万〜３０万円で販売しており、年間約２０台が売れる。愛好者やデザイナー、居酒屋店主と買い手は様々だ。昭和３０年代の町並みを再現した大分県豊後高田市の「昭和の町」にも１０台近く売った。

　貸し出しは１台１日５千〜２万円。新喜劇でおなじみの吉本興業や、１９５８（昭和３３）年当時の東京を舞台にした映画「ＡＬＷＡＹＳ　三丁目の夕日」にも小道具として貸し出した。ＣＭやロケで使われることが多いという。

　美野島商店街でも実用車が走る時代があった。「自転車の原形とも言えるもので、団塊の世代の人には懐かしいはず」と小宮さん。「最近は自転車の乗り捨ても多い。物を大事にしてほしいとの思いも込めているんです」と話している。（成沢解語）