家畜伝染病「口蹄疫（こうていえき）」の感染を避けるため、宮崎県が家畜の移動制限区域から１３日に連れ出した県家畜改良事業団（高鍋町）の種牛６頭が“不手際”もあって途中で野営を余儀なくされ、１４日夕にやっと避難先に落ち着いた。種牛の移動は「畜産県宮崎の宝を守るために」と県が強く求め、国も特例措置として許可。最短の行程を踏むべきところが、逃避行は少なくとも延長６０キロ、１泊２日の「長旅」となった。

　県によると、６頭は１３日正午、約４０キロ離れた西米良村にある避難先に向けて移動を始めた。県が数カ所の候補地から絞り込み、半径５キロ圏内に畜産農家がないと確認した場所だ。ところが、目的地に近づくうち避難先付近に牛の飼育農家が３戸あることが判明。そのこと自体は問題はないものの、県は大事をとって別の避難先を選ぶことにした。ただ、移動中の６頭を再び事業団に連れ帰るのは「感染防止の観点から危険」と判断し、そのまま同村にいったん移動させた。

　県は約１時間の休憩をとらせた後、新たな避難先に決まった西都市に向かったが、６頭の負担を考え、途中で野営することにした。結局、種牛が西都市にたどり着いたのは１４日の夕方になってから。丸１日以上を費やして着いた避難先は、事業団から約２０キロしか離れていないところだった。ここは家畜の移動は禁止されていないが、搬出を制限されている区域内という。

　種牛を極めて大切に扱った結果とはいえ、宮崎大の後藤義孝教授（獣医微生物学）は「長距離、長時間移動でウイルスにさらされた可能性もあり、今後も３週間程度は観察が必要だ」と憂慮している。

＝2010/05/15付 西日本新聞朝刊＝