医師が自ら運転して救急現場へ向かう
乗用車型の「ドクターカー」を、足利赤十字病院（足利市本城）が
栃木県内で初めて導入し、救命救急センターで運用を始めた。
重症患者の早期治療が最大の目的だが、
医師不足により崩壊しつつある地域救急医療体制の改善に
向けた起爆剤としても期待が掛かる。
ドクターカーは乗用車に赤色灯を付け、緊急自動車として登録。
救急車と同じように緊急走行が可能なため、
救急専門医や看護師がいち早く直接現場に行って治療できる。
活動範囲は足利、佐野両市に、群馬県桐生、太田、館林、
みどり各市を加えた「両毛医療圏」。
各消防本部と協定を結び、要請に応じて出動する。
同医療圏唯一の三次救急医療機関に指定されている同センターでは、
佐野市民病院の二次救急休止などで軽症患者の搬送が増加。
高齢化が進んでこの十年間で救急搬送患者数が
五割以上増えたこともあり、重症患者の受け入れが難しくなっている。
このため、プレホスピタルケア（病院前救急診療）の充実が急務に。
救急活動の中心になっている救急隊員は処置や
薬剤使用に制限があり、医師が現場に駆け付けられる
ドクターカーが果たす役割は大きい。
また、県内の院外心肺機能停止患者の蘇生（そせい）率は
１１％（二〇〇六年度）と、全国平均２０・５％の約半分。
県内十三基幹病院の常勤医が二〇〇〇年から〇七年までで
一割以上減ったことが原因の一端とみられている。
ドクターカー導入で蘇生率アップにつながる可能性もあり、
同センターの小川理郎（さとお）所長は
「救える命を救えない方がつらい。
病院で待つのではなくて、外に出て早めに治す
『攻めの救急』だ」
と意欲を示している。
2009/8/26 東京新聞
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