クラブ側“強権発動”香川へ南ア帯同を説得…Ｃ大阪

サポートメンバーとしてＷ杯帯同に消極的な姿勢のＣ大阪・香川

　南アフリカＷ杯日本代表のサポートメンバーとして現地帯同を辞退する意向を示しているＣ大阪のＭＦ香川真司（２１）について１４日、正式にメンバーに選出されればＣ大阪が「帯同」を説得することになった。７月にドイツ・ドルトムントへの移籍が決まり、国内での調整の希望を日本協会に伝えているが、１７日の正式発表でも選ばれれば、クラブ側としても、各方面への影響を考え、“強権”を発動する。一方、この日、広島のＤＦ槙野智章（２３）も同じく辞退の意向を示していることが分かった。

　香川の海外移籍について、常に“後押し”の姿勢を取ってきたＣ大阪にとっても、頭の痛い問題だ。香川本人の意向は、すでに協会に伝わっているが、「それでも選ばれるなら、（南アに）行かせる方針です」と、クラブ関係者が複雑な表情で明かした。Ｃ大阪でのラストマッチとなる神戸戦（１５日・長居）の後、この件について再度話し合いを持ち、１７日のメンバー正式発表を待つ。

　Ｗ杯出場とともに、念願だった海外移籍の実現。７人の予備登録メンバーに名を連ねている香川は、唯一、前倒しでサポートメンバーとしても発表された。南ア帯同で、国内で調整する他の予備登録メンバーより、２３人に入る可能性は高いものの、それもあくまでけが人が出た場合の話。現地で事実上の“練習台”としての日々を送ることは、万全の状態でドイツへ渡りたい２１歳にとっては、何とも微妙な位置付けだ。

　１５日には日本協会の原博実技術委員長（５１）が長居を訪れ、協会の考えを直接伝える。協会関係者は、「本人とクラブの話し合いの中で、本人が（サポートメンバーとしての帯同を）了承しないと、強制できない」と話すが、平成生まれで初めて日本代表に招集された才能豊かなＭＦに、将来のためにＷ杯本番の雰囲気を味わわせたいのも事実。現状では辞退の意向がそのまま受け入れられるかどうか微妙だ。ただ、６月まで香川との契約が残るＣ大阪としては、「それでも香川」と選ばれた場合、辞退となれば各方面に“示し”がつかない。それだけに、説得に乗り出す苦渋の決断となった。

　この日、大阪市内の練習場で、神戸戦に向けて練習を行った香川。「今は明日（１５日）の試合に集中したい」と多くを語らなかった。ただ今は、「協会の人の言うことを信じるだけ」と自身の意向が尊重されることを望むばかりだ。