元℃−ｕｔｅ・梅田えりか、沢尻より目立つ！ (2/2ページ)

　同じステージでも、アイドル時代とはひと味違う。梅田が念願を叶え、ついにモデルデビューを果たす。

　「やってやるぞと気合が入ってます。緊張するとは思いますが、頑張りたいですね」。卒業から半年、その瞳はキラキラと輝いている。

　℃−ｕｔｅのメンバーとして２００７年に日本レコード大賞最優秀新人賞を受賞し、大みそかのＮＨＫ「紅白歌合戦」にも出場。モーニング娘。や松浦亜弥（２３）らが所属する人気アイドル軍団、ハロー！プロジェクトの人気ユニットの１人だったが、胸の内では抑えきれない感情がわき上がっていた。

　「最初は歌を歌うことが好きだったんですが、ＣＤジャケットの撮影とかで、自分は写真を撮られることが好きなんだと分かったんです。それで、モデルをやりたいと思いました」

　４月に高垣麗子（３０）、徳澤直子（２５）ら人気モデルが所属する芸能事務所と契約し、下地は固まった。さっそく「Ｇｉｒｌｓ　Ａｗａｒｄ　２０１０」の出演が決まった。

　同イベントには、同じ「えりか」の名前を持つ沢尻が出演する。実は命名の由来も同じで、母親の好きな花から名付けられた。沢尻は夫のハイパー・メディアクリエーター、高城剛氏（４５）との離婚問題で渦中の人となっているが、梅田は「きっと、きれいな人だと思うけど、同じ『えりか』として沢尻さんよりも目立ちたいですね」と気勢を上げた。

　今後の活動はモデル業に絞り込み、ファッションショーのほか、雑誌にも幅を広げていく。「これからは女性の方に『えりかちゃんの着ている服や髪形をまねしたい』と言われることが目標です」と力強く言い切った。１メートル７０という恵まれた身長を生かし、女性からの羨望のまなざしを一身に受ける。