宮城

　◇新党くら替え、民主に打撃－－選挙区

　今夏の参院選宮城選挙区（改選数２）で、民主党の菊地文博県議（５０）が、みんなの党の公認候補として立候補する方向で最終調整していることが１３日、分かった。複数の県政界関係者が明らかにした。民主党を離党し、みんなの党から立候補することが正式に決まれば、全国初のケースとなる。選挙地盤を支える県議が政権与党を見限って新党にくら替えすることは、支持率の低下に悩む民主党にとって大きな打撃になりそうだ。【比嘉洋、鈴木一也】

　菊地氏は今年４月、東北６県の地方議員や首長らとともに超党派で地域主権型の道州制実現を目指す「東北州政治家連盟」を発足させ、代表に就任するなど宮城県政を超えた政治活動を展開。みんなの党は７年以内の地域主権型道州制移行を公約に掲げており、菊地氏と政策的に同調する。

　菊地氏は８日付の自身のブログで「政策ベースの政界再編も必要」と指摘。県政界関係者によると、菊地氏は、政界再編の可能性を見据えたうえで、みんなの党と今夏の参院選や次期衆院選で県内から立候補することについて話し合いを進めていたという。

　民主党県連は０９年１２月、選挙対策委員長に菊地氏を選任。菊地氏が離党することになれば、県連執行部の組織を足元から揺るがす事態になる。さらに、民主党は政治資金や鳩山由紀夫首相の資質の問題で「逆風にさらされている」（県連幹部）状況で、無党派層の“民主離れ”に強い警戒感を示す。

　一方、みんなの党の支持率は、毎日新聞の世論調査（４月１９日公表）で民主、自民に次ぐ３位につけており、「政界第三極」としての存在感を増している。みんなの党が菊地氏の擁立を正式に決定した場合、無党派層の支持獲得を巡り、激しい選挙戦が繰り広げられそうだ。

　菊地氏は仙台市宮城野区出身、仙台商業高卒。会社員や議員秘書を経て、９５年に宮城野選挙区から県議に立候補、初当選した。３期目の０５年に自民党を離党し、無所属で衆院宮城２区補選に立候補したが落選。同年に宮城野選挙区の県議補選で再当選し、０７年に民主系会派「民主フォーラム」と合流し「改革みやぎ」を結成した。現在通算５期目。