香川Ｗ杯サポートメンバー辞退へ海外挑戦を優先…Ｃ大阪

Ｗ杯の予備登録メンバーに選出された１２日に複雑な表情を見せた香川。チーム帯同を辞退する意向を示した

　１２日に発表された南アフリカＷ杯日本代表の予備登録メンバーに入ったＣ大阪のＭＦ香川真司（２１）が、サポートメンバーとして現地に帯同することになった南ア行きを辞退する可能性が１３日、浮上した。Ｗ杯後の７月にドルトムント（ドイツ）への移籍が決定した香川は、初の海外挑戦に備えて国内でコンディションを万全に整えたい意向を、クラブを通じて日本サッカー協会に伝えたもの。日本協会側は、今後も説得を続けていく。

　２４番目の戦士の心は、揺れていた。香川は率直な気持ちを吐露した。「練習をしたい。そこですね、一番は。自分の時間で練習できたら、（ドルトムントのスケジュールに）合わせやすい。僕の気持ちはクラブに伝えました」。７月のドルトムント移籍が決定。新天地に、可能な限りレベルアップし、万全のコンディションで乗り込みたいという思いが２１歳の胸にはあった。練習後にクラブ幹部と話し合い、辞退の意向を伝えた。

　１２日にＷ杯の予備登録の７人に入りながら、唯一、１７日の発表予定を前倒ししてサポートメンバーでのＷ杯帯同までも決まった。期待の表れでもあるが、国内で調整できる予備登録と比べ、サポートメンバーは南アに行けるとはいえ、立ち位置は“練習台”。長期滞在のなかでコンディション、モチベーションを維持するのは至難の業だ。

　日本協会の原博美技術委員長（５１）は「帯同しているということは、国内にいるメンバーより、２３人に入れる確率は高い」とは言うものの、それはけが人が出た場合だけ。その可能性は低く、夢だった海外挑戦が控える２１歳が、微妙な心境となるのも仕方ない。

　クラブは香川との会談後に、協会サイドに意向を伝えた。連絡を受けた原委員長は「（本登録メンバー２３人を先に発表したので）こういうことになるのは、仕方のない部分もある」としつつも、「焦ってはいない。場合によっては、香川本人と直接、話をすることもある」と、今後も説得を続ける考え。４人を予定する１７日のサポートメンバーの正式発表まで、混乱は続きそうだ。

　◇予備登録とサポートメンバー　１２日に発表された７人は、いわば「補欠」で基本的に帯同せず、国内で調整する。来月１日の最終登録期限まで、２３人との入れ替えは自由。それ以後はけが人が出た場合のみ、１次リーグ初戦（１４日）の２４時間前までＦＩＦＡ医師の承認のもと、変更が可能。その場合は、予備登録選手以外も対象になる。サポートメンバーは文字通りチームの「助手」で、２１日からの国内合宿からチームに帯同。若手中心の４人が選出される予定で、予備登録の７人でも、それ以外でも可。香川だけが、前倒しで１２日に発表されている。