ドイツの約１億４５００万年前の地層から化石が発見された最古級の鳥類「始祖鳥」や、中国の約１億２０００万年前の地層から化石が見つかった「孔子鳥」は、現在の鳥のように翼を羽ばたかせて飛び続けることはできず、主に滑空していた可能性が高まった。英マンチェスター大などの研究チームが羽根を分析して強度が足りないと結論付け、１４日付の米科学誌サイエンスに発表した。
鳥類は羽毛が生えた小型肉食恐竜から進化し、最初は４本の脚が翼に変わった４翼で樹上などから滑空していたが、次第に前の２翼が大きくなり、やがて羽ばたいて飛ぶようになったと考えられている。始祖鳥や孔子鳥は、翼を動かす筋肉が付く胸骨がまだ十分発達していなかったが、ある程度羽ばたいて飛べたという見方もあった。
研究チームは、翼で主要な役割を果たす風切り羽根の長さと軸の太さを計測し、現在のユリカモメやモリバトなどと比較。化石の始祖鳥と孔子鳥は、風切り羽根の長さが平均して１２．９センチと２０．７センチ、軸の直径が０．７５ミリと１．０６ミリで、羽ばたいて飛ぶには強度が全く足りないことが分かった。（2010/05/14-07:06）
初期鳥類、羽ばたいて飛べず＝羽根が強度不足−英大学など
お勧め情報
|
|
|
|
国際用語
国際
05/1414:46個人的争いが殺人の主要原因＝目立つ銃使用−米調査
05/1411:40衝突で１人死亡＝緊張続く首都中心部−タイ