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初公開された朱雀の壁画に見入る小学生たち＝奈良県明日香村奥山で２０１０年５月１４日、高島博之撮影

　奈良県明日香村のキトラ古墳（７世紀末～８世紀初め）の石室からはぎ取った四神の壁画が１４日、奈良文化財研究所飛鳥資料館（同村奥山）で、事前に応募した幼稚園児と小中学生に公開された。四神のうち、石室の南壁に描かれていた朱雀が公開されるのは初めてで、一般公開は１５日～６月１３日。

　壁画はカビやはく落などで劣化が進んだため、０４年８月からはぎ取り作業が始まった。朱雀は四神で最も遅い０７年２月にはぎ取られ、村内の修理施設で保存作業が続いていた。０６年から毎春、十二支や四神の一部が公開されてきたが、初めて青竜、白虎、玄武、朱雀の四神がそろった。

　朱雀は全長３８センチで赤く彩色され、短い羽を広げて走っているような絵柄。見学した同県橿原市立畝傍東小６年、池田航基さん（１１）は「とても神秘的な感じがした。古いものが残っているのが不思議だった」と話していた。

　開館は午前９時～午後６時（土曜は午後９時）。３１日は休館。問い合わせはキトラりんりんダイヤル（０５０・７１０５・５３５５）。【高島博之】