予選最多６５５７人集結！初見参の長崎を“魅遼”　

１７番、大勢のギャラリーの見守る中、ティーショットを放つ石川遼 Photo By スポニチ

　男子ゴルフツアーの日本プロゴルフ選手権日清カップヌードル杯第１日は１３日、長崎・パサージュ琴海アイランドゴルフクラブ（７０６０ヤード、パー７０）で行われ、長崎初見参の石川遼（１８＝パナソニック）は１アンダーの６９で１７位につけた。長崎で男子ツアーのトーナメントが開催されるのは３１年ぶりで、日本ゴルフツアー機構（ＪＧＴＯ）発足後は初めて。日本プロの予選ラウンド（記録の残る８７年以降）としては史上最多となった６５５７人のギャラリーの前で、６バーディー、５ボギーと石川らしさ全開の“ドタバタラウンド”を展開した。久保谷健一（３８＝フリー）が５アンダーで首位に立ち、２年ぶりのツアーＶを狙う片山晋呉（３７＝フリー）が２位につけた。 【第１Ｒ成績】

　坂道の多い長崎の街さながらにアップダウンの激しい１日だった。しかし、それこそが石川のゴルフ。「これが石川遼というボギーもあったし、長崎の人に自己紹介できたゴルフだった」と満足そうに振り返った。

　市内から約１時間もかかる大会コースに、日本プロの予選ラウンドとしては過去最多のギャラリーが詰めかけた。「スタートホールは観衆が多くて異様な雰囲気だった」と出だしの１０番は１メートルのパーパットを外してボギー発進。その後も起伏の激しいグリーンにてこずり、２、３番で３パットを繰り返すなど３連続ボギーを叩き、一時は３オーバーまで後退した。

　だが、そこからバーディーラッシュですべてを帳消しにした。果敢に１オンに挑んだ７番パー４でチャンスをつくれなくても、攻めの姿勢を貫いて終盤にばん回。初日としては今季最多の６バーディーに「今季の中でもかなりいいゴルフ」と満足げだった。

　前半の１５番パー４では人気選手ゆえのトラブルもあった。２打目のアドレス中に携帯電話のシャッター音が鳴り、仕切り直しを強いられた。昨年１０月の日本オープンでは、優勝争いの最中にシャッター音に乱されてダブルボギーを叩き「選手として悲しい」とマナー違反に苦言を呈したが、この日は違った。

　仕切り直しての２打目はグリーン右奥のバンカーに。だが、下り傾斜に向かっての難しいバンカーショットを５０センチに寄せてパーセーブ。「長崎でＪＧＴＯのツアーは初めてなので初観戦の方も多い。こういうことがあってもしようがない、おかしくはないと思っていた」と“雑音”に動じない余裕と寛容さを見せた。

　「（シャッター音は）うれしいことじゃないけど、これだけたくさんの人に注目される試合はうれしい」。グリーン周りにギャラリーの入り込めない８番パー３では、バーディーを奪ってわざわざギャラリーが待つティーグラウンド方向にガッツポーズ。ギャラリーが多いほど力を発揮する石川が、２日目からはさらに加速する。

[ 2010年05月14日 ]