挑戦者グラナドスのお面をつけて練習に臨んだ内山と渡辺会長（右）＝東京・五反田のワタナベジム
「ＷＢＡ世界Ｓフェザー級タイトルマッチ」（５月１７日、さいたまコミュニティアリーナ）
王者・内山高志（ワタナベ）が１１日、東京・五反田のワタナベジムで公開スパーリングを行い、渡辺均会長（６０）が終盤ＫＯ指令を下した。試合を長引かせることでテレビの視聴率とギャラのアップを狙ったもので、渡辺会長は「本当は前半にＫＯしてほしいが、テレビのために９回か１０回ぐらいにＫＯしてほしい」と熱望した。
今年１月に王座を獲得したものの、内山の知名度はまだ全国区ではない。今回はテレビ東京・大阪系で午後８時から生中継が予定されており、内山の名前を全国に売るには絶好の機会となる。終盤に劇的なＫＯ勝利を飾れば視聴率も稼げる。さらに、数字が上がることで、Ｖ２戦以降のギャラのアップも望める。
やる気十分の渡辺会長はこの日、自ら内山のスパーリングパートナーを買って出た。１８５センチの挑戦者に対し、渡辺会長は１８１センチと、体格が似ていることから愛弟子に胸を出した。「世界チャンピオンとスパーリングする夢がかなった」とおどける会長を横目に、内山は「これで９０％は大丈夫。あとはリングに上がるだけ」と気持ちを引き締めた。
(２０１０年５月１１日)