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内山高志の挑戦者は「大きな壁」「庭師」

　１７日にＷＢＡ世界スーパーフェザー級王者内山高志（３０＝ワタナベ）に挑む同級１３位アンヘル・グラナドス（３５＝ベネズエラ）が１２日、都内で練習を公開した。リミットが５８・９キロの同階級では珍しい１８４センチと長身の挑戦者は終始、不気味な雰囲気を醸し出した。

　文字通り「大きな壁」となる気配を漂わせた。練習後に内山が所属するワタナベジムの渡辺会長がリーチを測ると、内山より１５センチも長い１９４センチと判明した。身長差も１３センチ。長身だから減量は厳しいのではとの質問には、報道陣の前で体重計に乗って答えた。５日前で５９・５キロと順調ぶりを示しガッツポーズ。「万全でやってきた」と笑顔で語った。

　５年前から母国ベネズエラで庭師の仕事をしている。２０００メートル級の高地で週５日、仕事の合間に走って強化してきたスタミナは、５日前にして約１時間半の練習をすることでもアピールした。「内山に怖さは感じていない。私は勝ちに来たんだ」と、挑戦者から不敵な笑みは消えなかった。

　練習を視察した渡辺会長の話　内山の方がパワーもパンチも上。実際に見て、どんな選手か確認できたので、すごく良かったね。ビデオで見たときより今日見た方が、やりやすそうだなと思った。ＫＯも狙えますね。

　［2010年5月13日8時36分　紙面から］