［魁皇１０００勝へあと５］４連勝もすべてはたき込みに笑顔なし

　◆大相撲夏場所４日目　○魁皇（はたき込み）稀勢の里●（１２日・両国国技館）　またもはたき込みだ。稀勢の里を倒すも土俵で首をひねった。２００７年夏以来となる３年ぶりの初日から４連勝も決まり手はすべてはたき込みに「自分でも嫌になる」と９９５勝目に笑顔はなかった。

　福岡県直方市。ふるさとへの感謝が２３年間の土俵を支えてきた。今年はふるさと納税も申請予定。「ボロボロになっても応援してくれるのはありがたいですよ」。場所前、直方市は１０００勝まであと９勝と今場所の実現が微妙だったため祝賀行事の開催を控えていた。しかし、４連勝で動き始めた。

　後援会関係者によると大台達成時には勝利の花火をいつもの２発ではなく１０発上げることを検討。さらに地元の市場では記念セールも行う計画だ。「１０００勝は通過点。我々の目標は千代の富士の１０４５勝です」と後援会関係者。郷土の熱気が魁皇を後押しする。