初防衛戦に挑む内山　日本勢の敗戦止められるか

初防衛戦に臨む、ＷＢＡスーパーフェザー級チャンピオンの内山高志 Photo By 共同

　世界ボクシング協会（ＷＢＡ）スーパーフェザー級チャンピオンの内山高志（ワタナベ）が１７日に、さいたまスーパーアリーナで初防衛戦に臨む。日本ボクシング界は世界戦での敗戦が続くだけに「自分が頑張らなきゃいけない」と気迫を込めた。

　日本のジムに所属する男子の世界王者は内山を含めて４人に減った。３月以降は、フライ級の亀田興毅が王座統一戦で敗れ、４月にバンタム級の長谷川穂積が１１度目の防衛戦でＴＫＯ負け。今月８日にはスーパーフライ級の名城信男が３度目の防衛に失敗した。

　内山は「過去の王者と比べて、自分は実績も知名度もない」と謙遜するが、所属ジムの渡辺均会長は「厳しい状況で活躍すれば、大きくステップアップできるはず」と期待を寄せる。１月に３０歳で世界タイトルを獲得した試合では優勢な状況でも果敢に攻め、最終１２回にＴＫＯ勝ち。右構えからの強打が自慢で、デビューから無敗のまま世界の頂点に駆け上がった。

　１８０センチを超える長身のアンヘル・グラナドス（ベネズエラ）を迎え撃つ。「中身の濃い試合で勝ちたい」。自分よりも１０センチ以上高い挑戦者をキャンバスに沈められるか。

[ 2010年05月13日 15:44 ]