ＪＡＹＷＡＬＫ・中村被告「堂々と歌いたい」

　覚せい剤取締法違反（使用・所持）と麻薬取締法違反（所持）の罪に問われ、東京地裁で執行猶予付きの有罪判決を受けたロックバンド「ＪＡＹＷＡＬＫ」ボーカル、中村耕一被告（５９）が１２日午後５時２０分、東京・小菅の東京拘置所から釈放された。

　「このたびは本当にご迷惑をおかけしました。本当に申し訳ありませんでした」

　弁護士らとともに姿を現した中村被告は、黒いスーツ姿で、集まった数十人の報道陣を前に、深々と頭を下げた。中村被告は時折、言葉を選ぶようにしながらも、「関係者や世間のみなさんに、大きな失望と大きな迷惑をかけてしまいました」と謝罪の言葉を繰り返した。

　また、「１０代のころからずっと音楽をやってきました。もし許されるなら、また音楽に戻りたい。そして、ご迷惑をかけた皆さん、応援してくれた方に音楽で返すしかないと思っています」と、音楽活動再開への思いを打ち明けた。

　活動３０周年の節目の年を共に祝うはずだったにも関わらず、事件の影響でバンド活動の先行きは不透明となった。メンバーに対しては、「ＪＡＹＷＡＬＫという、自分で言うのも何ですが良いバンドです。このバンドのためにも、きちんとけじめをつけたい」。そして、「世間が許してくれるのであれば、いつの日かまた、皆さんの前で堂々と歌を歌いたい」と力強く語った。

　中村被告は何度も頭を下げながら、約８分間に渡って報道陣に語りかけると、関係者の用意した乗用車に乗り込み、拘置所を後にした。

　拘置所の近くには、ファンとみられる女性数人の姿も。中村被告が釈放される様子を見守り、ハンカチを手に「よく頑張ったね」と声を詰まらせた。