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ウッズがコーチに捨てられた

　タイガー・ウッズ（３４＝米国）が、また新たな「難問」を抱えた。０４年からスイング指導を受けてきたハンク・ヘイニー氏（５４＝米国）が１０日（日本時間１１日）、ウッズのコーチを辞任すると発表した。同氏は声明の中で「私の決断」と、自身の意思によるものと強調。ウッズが見放された形になった。

　ヘイニー氏は、数々の賞を受賞した名コーチで、ウッズのメジャー１４勝のうち６勝に貢献している。同氏によれば、９日夜にウッズに通告。同日にウッズは、プレーヤーズ選手権最終ラウンドを首痛で途中棄権しており、そのショックの中で「三くだり半」を突きつけられたことになる。同氏は「彼にはゴルフだけでなく、人生で平和と幸せを見つけてほしい」としていることから、ウッズがまだゴルフに集中できる状態ではないとみているようだ。

　ウッズは大量愛人騒動のため約５カ月間、試合出場を自粛。４月マスターズで復帰して４位となったものの、復帰第２戦のクウェイルホロー選手権は予選落ちで、プレーヤーズ選手権が３戦目だった。

　ウッズはこの日、７月ＡＴ＆Ｔナショナルのための記者会見に出席。今後の出場試合については、磁気共鳴画像装置（ＭＲＩ）による首の検査の後、判断するとした。痛みはマスターズの２週間前からあり、原因について「マスターズに出るため、短期間で集中的に練習したことに、体がついていかなかったのだと思う」と説明した。スキャンダル発覚の発端となった０９年１１月の自動車事故との関連性は否定した。

　また、ヘイニー氏については言及しなかった。ウッズはプロ入り前からやはり名コーチのブッチ・ハーモン氏に師事、その後ヘイニー氏とプロコーチに指導を受け続けてきた。仮に体調が戻っても、スイングをチェックしてくれるコーチを失い、本来の姿を取り戻すのに時間がかかるかもしれない。

　［2010年5月12日9時51分　紙面から］