ケータイカメラの付加価値（前編）――きれいに撮るための機能

　従来は画像を単純な線形処理で拡大していましたが、現在ではその輪郭をよりはっきりさせるために、非線形処理や色味の調整といった複雑な処理を行うことで、より高画質な拡大を可能にしています。この技術はソフトウェアで実現することができるので、デジタルズームへの応用が期待されます。

　最近ではケータイカメラで、写真のみならず動画を撮影する人も見かけるようになりました。動画撮影はビデオカメラと同様に手ブレの補正が必要です。動画の手ブレ補正機能が初めて搭載されたのは、2005年5月発売の「SH901iS」でした。モルフォでは4軸に対応した動画手ブレ補正機能をMovieSolidとして発表し、2006年11月の「N903i」に搭載されて以降、各社の端末に採用されています。今では標準機能になった動画手ブレ補正機能ですが、機種によってその性能差がかなりあるので、動画をキレイに撮りたい人は購入前にチェックすることをお勧めします。特に、これからはHDでの動画撮影が標準となっていくことが予想されるので、性能差はますます顕著になると思われます。

●デジタルカメラはケータイカメラに駆逐されるのか

　このようにケータイカメラの技術はきれいに写真を撮るために、先行しているデジタルカメラの機能を小型化して取り入れたものが多くあります。画素数に始まり、オートフォーカス、手ブレ補正、光学ズームなどはすべてデジタルカメラで磨かれた“きれいに撮るため”の機能です。機能だけを見るとデジタルカメラとケータイカメラは変わりがないように見えますが、いまだにその差は歴然と存在します。デジタルカメラのほうがやはりきれいな写真が撮れるのです。これは光学特性の違いであり、デジタルカメラの方がレンズや画像センサーのサイズが大きく、1つの画素に多くの光量を取り込めるため性能がよいのです。今後も、この差を埋めるのはおそらく難しいと思われます。

　ちなみに、私がある大学で講義を行った際、学生からこんな質問がありました。「ケータイカメラが普及すると、デジタルカメラはなくなってしまうのではないか？」といったものです。しかし、現段階ではその心配はないでしょう。ケータイカメラの登場以降も、実は、デジタルカメラの出荷台数は伸びているのです。

　これはケータイカメラで写真を撮る楽しみを知った人が、デジタルカメラを購入する――という現象が起こったからだと言われています。また、多くの人に聞いたところでは、ケータイカメラとデジタルカメラでは用途が分かれているケースが多いようなので、どちらか一方のニーズがなくなるということは今のところないようです。

　J-SH04の大ヒット以来、ケータイカメラで撮った写真を「写メール（写メ）」と呼ぶことが一般化しています。しかし、デジタルカメラで撮った写真は「写メ」とは言いません。これはデジタルカメラの写真と、ケータイカメラの写真が違うものとして認識されているからです。

　一方、デジタルカメラは運動会や入学式、結婚式など、イベントでの記念撮影や旅行先の撮影で使われることが多いです。記念となる写真はキレイに残しておきたいからでしょう。また、ケータイカメラは日常のスナップショットやホワイトボードに書いたメモを撮るなど、いつでも持ち歩いていることの利便性を生かした使い方が多いのです。そうした意味でもケータイカメラがデジタルカメラを駆逐することはないと思われます。

　次回はユーザーが“便利に撮る”ために付加された最新の機能について触れたいと思います。

●モルフォ 平賀督基　プロフィール

　株式会社モルフォ、代表取締役社長。1974年東京都生まれ。1997年に東京大学理学部情報科学科を卒業。2002年、東京大学大学院理学系研究科情報科学専攻(博士課程) 修了。博士（理学）。

　2004年5月、画像処理技術の研究開発や製品開発を行う株式会社モルフォを設立。2006年6月に静止画手ブレ補正ソフトウェアがNEC製携帯電話端末に搭載されたのを皮切りに発表する製品が次々とカメラ付き携帯電話に搭載され、現在では全11製品が携帯電話端末やサービスに採用されている。2008年に「Dream Gate Award」を、2009年に「Entrepreneur Of The Year Japan」の「Challenging Spirit」部門大賞を受賞。

（プロモバ）

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