魁皇が通算９９４勝

　大関魁皇（３７）＝友綱部屋＝が小結栃煌山をはたき込み３連勝。通算１０００勝まであと６勝とした。２場所連続１４度目の優勝を狙う横綱白鵬（２５）＝宮城野部屋＝は、雅山を難なく寄り切って全勝を守り、初場所１４日目から続く連勝を２０に伸ばした。新大関把瑠都も小結琴奨菊を寄り切り、土つかず。このほか関脇稀勢の里、平幕朝赤龍、阿覧、霜鳳の７人が３連勝。

　満身創痍（そうい）の３７歳魁皇だが、一番の特効薬は白星だ。この日の対戦相手は１４歳下の大関候補、栃煌山だった。頭を低く出てきたホープに対し、魁皇は真っすぐ当たって、相手の頭を押さえて一瞬のはたき込み。“省エネ殺法”で料理した。

　「相手の頭があれだけ低いんで、ああなった」。照れ笑いを浮かべながら、魁皇は相撲を振り返った。「全然いい相撲じゃあない、引いてばっかり。でも勝てているから」

　魁皇は前日の雅山戦で、薄氷の白星。土俵の４分の３を回り込むサーカス相撲を演じた。勝ったあと土俵下で思わず座り込みそうになった。「きのうの相撲で腰が痛くなった。右足も力が入らないんだ」。報道陣の１人から「きのうは１本足で残したのは自信になったでしょう」という場違いな質問も出たが、魁皇は「今さら自信なんてないよ」と笑ってかわした。

　場所直前、両国国技館に掲げられていた魁皇の最後の優勝額（０４年秋）が取り外された。「消えた？　正直言って気にしていなかった。場内で額を見ることもないし、考えることもない」。もっとも今場所に優勝できれば再び掲揚されることになるが、それが現実になることは今の状況からは厳しいが。

　初日から３連勝は昨年の初場所以来。「内容は悪いけど、とりあえず勝っている。攻める相撲で勝てればいいんだが」。内容はともかく、これで９９４勝、千代の富士（現九重親方）に次ぐ２人目の１０００勝へ「６」。カウントダウンが始まった。　（近藤昭和）