木村拓コーチ、１６日宮崎で最後のお別れ…四十九日公開法要

　くも膜下出血のため４月７日に急逝した巨人・木村拓也コーチ（享年３７歳）の四十九日法要が、１６日に宮崎市で営まれ、一般の参列も受け付けることになった。これまで、球界関係者を対象に「お別れの会」などが開かれたことはあったが、一般向けの焼香は初めて。一般焼香は、宮崎市田野町乙９３９８の西導寺で同日正午から受け付ける。

　故・木村拓コーチとのお別れの場が、ファンにも用意される。同コーチの父で田野町の町議会議員を務めていた茂夫さんと、宮崎市の菊池庸裕副市長は議員時代の同僚。宮崎市をはじめ、追悼式典への参加や開催の問い合わせが各所に殺到したことを受け、菊池副市長が茂夫さんに打診。四十九日法要での一般焼香が実現した。

　宮崎では「木村拓也杯」と名前を冠したソフトボール大会があり、生前の木村コーチはバットやボールをプレゼントしていた。茂夫さんが宮崎南部地区少年野球協会の会長を務めていることもあり、菊池副市長は「地元の少年野球の子供たちなども、たくさん足を運んでくれるのではないでしょうか」とコメントした。遠方からの参列者が多数になることを想定し、当日は、法要が営まれる西導寺の周辺各所に臨時の駐車場を用意するという。

　４月２４日に行われた広島との追悼試合には、東京Ｄに４万６６７３人が詰めかけた。球場前に設置された特別献花台に訪れるファンは絶えることがなく、献花者は１万１７９０人にのぼるなど、多くの人々が故人の早すぎる死を悼んだ。選手として、コーチとして愛され続けたキムタクは、故郷・宮崎の地で、ファンに最後のお別れをする。