阪神、大毎で活躍し、５日に脳内出血のため８２歳で死去した元阪神ＯＢ会長・田宮謙次郎さんの告別式が１０日、茨城県筑西市の「きぬ聖苑」で営まれた。前阪神ＯＢ会長の安藤統男氏らプロ野球関係者ら約１７０人が列席し、故人との最後の別れを惜しんだ。

　「直接、お話しさせていただいたことはないが、きょう、ここに来て、あらためて（田宮氏が）偉大な方であったことを感じた。（ＯＢ会長として）耳の痛い意見などを言っていただいたからこそ、今の阪神がある。阪神の歴史は脈々と受け継がれている。（オフに）田宮さんに、いい報告ができるように（チームには）頑張ってもらわないといけない」

　南信男球団社長とともに列席した坂井信也オーナーは、１９８４年から２００１年まで阪神ＯＢ会長を務めた故人に感謝と敬意を示すとともに、５年ぶりのリーグ優勝を“約束”。あす１２日からの交流戦を前に、２位の好位置をキープし、首位・巨人を追走する真弓阪神の、さらなる奮起を促した。

　４９年に投手として阪神に入団。１年目から１１勝を挙げたが、左肩を痛め、５２年のシーズン途中に外野手に転向。５８年には首位打者を獲得し、巨人・長嶋の３冠を阻止するなど、記録にも記憶にも残る田宮氏の魂は確実に猛虎に伝わっている。

　棺には、阪神−巨人ＯＢ戦で着用した背番号２２のユニホームと帽子に、阪神の法被も納められた。出棺の際には、六甲おろしが流された。実りの秋を報告することが、タイガースを最後まで愛し続けた“大先輩”への弔いとなるはずだ。

[ 2010年5月11日付 ]