岡田監督「ハエがたかるようにチャレンジ」

(サンケイスポーツ)

　サプライズがあった！　日本代表の岡田武史監督（５３）が１０日に発表した南アＷ杯代表２３人に、ＧＫ川口能活（３４）＝磐田＝が名を連ねた。昨年１月以降、代表招集がないうえ、故障で今季Ｊリーグ出場がない中での４大会連続のメンバー入り。指揮官は「ハエがたかるように何度も何度もチャレンジしていく」と、しつこいプレーで世界の４強を目指すことを宣言した。

　目を閉じ、息をついてから精鋭２３人を読み上げた後。岡田監督は、４強を狙う日本のあるべき姿を驚きの言葉で表した。

　「今回の日本のいいところは、表現が悪いかもしれないが、ハエがたかるように何度も何度もチャレンジしていく、攻守に渡る運動量、切り替えの速さ、組織としてのまとまり、そういうもの」

　日本は何と、ハエだという。プーンと飛んできては人にまとわりつき、うっとうしい存在。しかしそれこそ、日本が敵に挑む姿だ。相手がいやになるほど、しつこく追い回す。“ハエ・ジャパン”こそ、目標達成のためのスローガンになる。

　しかもそのハエを束にする。各国とも多めの候補選手を呼んでから２３人へと絞るのに対し、早々と２３人を決定。チーム一丸となる姿勢を強調した。登録枠より３人多く事前合宿に帯同させたことで起きた９８年フランスＷ杯前の“カズ外し”事件のような出来事も、これで起きない。

　「目標はまったく変えておりません。ただ、まずはグループリーグを突破しなければ。そのために一番大事なのは（初戦の）カメルーン戦。そこから次のステップにいける。この２３名で実現できると思っている」

　１２年前のＷ杯挑戦は３連敗だったが、今の岡田監督は目標実現を信じるばかり。選び抜いたハエを率い、南アへと飛ぶ。