内藤大助ヒヤヒヤ復活　格下相手に５回ＫＯ勝ち

　９日、東京・後楽園ホール　▽観衆＝１６５０人　

　ポンサクレックと５度目の対決だ−。元ＷＢＣ世界フライ級王者で同級３位の内藤大助（３５）が、リエンペット・ソーウィラポン（２２）＝タイ＝に５回２分１２秒ＫＯ勝ち。昨年１１月２９日、亀田興毅（２３）＝東日本協会＝に敗れ、王座陥落して以来となる再起戦を飾った。内藤は序盤から硬さが目立ち、精彩を欠いたが、５回に３度のダウンを奪った。早ければ次戦にも同級王者ポンサクレック・ウォンジョンカム（３２）＝タイ＝に挑戦。王座返り咲きを狙う。

　「内藤、おかえり〜」

　１６５０人の観客から温かい声援が飛んだ。みんな内藤の復活を待っていた。

　１６０日ぶりのリングは、決して喜べる内容ではなかった。初回から動きが硬かった。５回、ようやく右ストレート、右ボディーで２度のダウンを奪い、最後は左右の連打で粘る相手を仕留めたが、格下相手に思わぬ苦戦だった。

　興毅へのリベンジを宣言して復帰したものの、王者は興毅からポンサクレックに代わった。今後、誰をターゲットにするのか。陣営はポンサクレックとともに、１階級上の名城信男（２８）＝六島＝も標的にしていた。今回の試合がスーパーフライ級で行われたのも、２階級制覇への試運転にするはずだったからだ。だが、名城は２日前にＷＢＡ世界同級王座から陥落。プランは消滅した。

　試合後、内藤は「調整はうまくいったし、ぶっちゃけスーパーフライがベスト」と転級に含みを持たせた。それでも関係者は「ポンサクレックに挑戦するのが現実的」と口をそろえる。宮田ジムはポンサクレックへの優先挑戦権を持っているからだ。

　８月で３６歳。内藤には時間がない。「オレは相手が強ければ強いほど燃えるし、力を発揮する」。因縁のポンサクレックとはこれまで１勝２敗１分け。相手に不足はない。早ければ次戦にも５度目の対決が実現する。　（森合正範）