交流戦もしたたかに戦う

　３連勝を狙った９日のヤクルト戦（ナゴヤドーム）は先発・朝倉が初回に崩れ０−９の完敗。負けるときは、こんなもの。ただ「２」「１」「０」…。得点力の低下は、ちょっと気になるところ。２日休んで１２日からは交流戦。気持ちを切り替え、さあ出直し−。

　交流戦前最後となるセ・リーグ同士の一戦は惨敗だった。初回に先制され、点差を広げられ、０−９。なのに、落合監督は朗らかな笑みだった。「１０点取られて、３点しか取れなくて、２勝１敗。御の字じゃないか。マイナス７点。十分じゃない？　という発想はないだろ」

　０−９。これが即「マイナス９」にならないのが指揮官の考えだ。今回のヤクルト３連戦、得点はトータル「３」。失点は計「１０」。得失点は「マイナス７」ながら、星取りは２勝１敗。ここを評価したのだ。

　ここまで３９試合、トータルの得失点もマイナスだ。得点１５０に対し、失点１７０。何とマイナス点が２０もある。それで星勘定は貯金２。やりくりの上手さが際立つ数字となっている。

　数字の逆転現象は成長の表れなのか。落合監督は「人それぞれの解釈の仕方」と、語る。

　「接戦を勝って、大敗する。持ち味ということでいいんじゃないか。９対０じゃなく、２０対０でも構わない。１対０でも勝てばいい」

　巨人のように、圧勝を重ねて得失点差プラス７０もつけているチームがある。宿敵とのゲーム差はこの日、今季最大の５に広がった。チームの勢いがなかなか出ない戦いの中で、他球団にはないしたたかさが数字でとなって現れた。

　１２日からは交流戦が始まる。「まだ何も考えてない。（相手投手が）誰がくるかも分からない」。指揮官が交流戦モードに本腰を入れるのは１０日から。その直前に持ち味たっぷりの勝ち越し。どこが相手でも変わらない勝負強さがある。　（生駒泰大）