名城信男が王座転落　カサレスに０−３判定負け

（８日・大阪府立体育会館）

　王者の名城信男（２８）が、元ＷＢＯ世界ライトフライ級王者ウーゴ・カサレス（３２）＝メキシコ＝に０−３の判定負け。３度目の防衛に失敗、王座から陥落した。名城は序盤から前に出たが、右構えから左構えに変わる挑戦者の左アッパー、右フックを被弾。昨年９月の対戦は三者三様のドロー防衛だったが、約７カ月ぶりの再戦は完敗だった。長谷川穂積（２９）＝真正＝がＷＢＣ世界バンタム級王座を失ってからわずか８日後、またも日本人世界王者が散った。

　だれよりも戦った本人が分かっていた。判定を聞くまでもなかった。完敗。８２１０人の観衆が落胆する中、名城は新王者となったカサレスと抱き合い、肩をポンとたたいた。

　「悔しいですね。残念な落とし方。倒されるなら仕方ないですけど。反省点はいっぱいある」

　７カ月ぶりの再戦。前回は前半にポイントを取られ、終盤猛追。反省を生かし、初回から打って出た。決してきれいではないが、左のジャブを突き、泥臭く突進する。ところが、入ったところに左アッパー、そして右フックを被弾。ズルズルと後退した。

　「後半、カサレスは失速すると思ったのに…。逆に落ちたのは僕でした。巻き返せなかった」

　１０回にはカウンターの左フックを食らい、グラついた。「あれは効きました。クリンチする余裕もなかった」。最後まで策を見いだせなかった。わずか９日間で２つのベルトが日本からメキシコへ流出した。

　関西の世界王者対メキシカン２連戦。挑戦者のカサレスは、長谷川穂積を倒したモンティエルと同門だ。ならばこちらもと関西の王者が“共闘”していた。名城は３月に長谷川と４ラウンドのスパーリングをこなし、防衛を誓い合った。それがまさかの２連敗。

　だが、名城は前を向いた。

　「再戦してもらえるならぜひやりたい。もちろんもう一回取り返したい。メキシコでもいいので、ぜひやりたいです」

　敗戦から３０分もたたないうちに再起を宣言した。「海外で戦う夢をかなえたい。どこへでも行きます」。このままでは終わらない。今度は挑戦者として、メキシコへ殴り込むつもりだ。　（森合正範）