「およげ！たいやきくん」モデル死す

　昭和の大ヒット曲「およげ！たいやきくん」のモデルになった東京都港区麻布十番の老舗たい焼き店「浪花家総本店」の３代目取締役会長・神戸守一（かんべ・もりかず）さんが、５日午前１時、前立腺がんのため同所の店舗兼自宅で亡くなっていたことが７日、分かった。８６歳だった。

　「およげ！たいやきくん」はフジテレビ系の子ども向け番組「ひらけ！ポンキッキ」のオリジナル曲としてキャニオンレコード（現ポニーキャニオン）から７５年（昭５０）に発表され、約５００万枚を売り上げた。番組で曲と一緒に流れたアニメ映像には、コックの帽をかぶったたい焼きを焼くおじさんが登場するが、そのモデルが守一さんだった。

　当時、都内の帝国ホテルなどで開かれた園遊会に屋台を出店したのがきっかけ。園遊会では“正装”としてコック帽に蝶ネクタイ姿でたい焼きを焼いていたが、店に戻ってもそのままの姿を押し通したのが評判になり、フジテレビも注目した。

　歌の大ヒットで店もブームになった。開店前から毎朝２０人近くが並んでいたという。長男将守さん（５３）は「ブームは半年間続きました。たい焼きは１枚１枚焼くため、売り上げへの貢献はなかったのですが、毎日毎日、一生懸命焼き続けていましたね」と当時を振り返る。

　同店は１９０９年（明４２）創業で、今年１０１年を迎える。伝統を守り続けてきた守一さんは、体調を崩して１０年１月７日に都内の慈恵医大病院に入院。その後入退院を繰り返していたが、亡くなる直前まで店頭に立ち、笑顔で客を迎え入れていた。まさに麻布十番の顔だった。

　将守さんは「吹けば飛ぶようなたい焼き屋をここまで育て、焼き続けたことが大事でした。このお店と大切なお客さんを残してくれた」と父親に感謝し、４代目としてたい焼きを焼き続ける。

　◆通夜は１１日午後６時から、告別式は１２日午前１０時から品川区西五反田５の３２の２０、桐ケ谷斎場で。喪主は長男将守（まさもり）氏。

　［2010年5月8日8時57分　紙面から］