日本ハム、ダル仕様でカッチ勝ち！

　日本ハム・ダルビッシュ有投手（２３）が８日の楽天７回戦（函館）に先発する。マウンドの土が軟らかい地方球場での登板は過去３試合で０勝１敗と苦手にしてきたが、函館市千代台公園野球場ではマウンドの土を一部入れ替え、硬めの“ダル仕様”に変更された。４年前に自己最短ＫＯを食らった鬼門で、楽天・岩隈久志投手（２９）との投げ合いにもリベンジする。

　屈辱の地・函館に、そして…、４月２４日の直接対決で敗れた岩隈にもリベンジする。小雨の函館でキャッチボールなどで調整を終えたダルビッシュの顔に闘志がみなぎった。「前回のことは覚えていない。岩隈さんもあまり意識はしない。いい投球ができればいい」

　地方球場ではマウンドの軟らかさにてこずり、過去３試合で０勝１敗と白星がない。プロ初黒星を喫したのが０５年７月３０日、釧路でのオリックス戦。函館では０６年７月２９日のソフトバンク戦で２つの押し出し四球を与えるなど二回途中３失点で自己最短ＫＯを食らった。

　チームも０７年の松山を最後にダルビッシュを地方球場で登板させないローテを組んできた。今回は３年ぶりの起用だが、エースのためにスタッフが事前に函館入りし、マウンドの土の入れ替えを要請した。函館市千代台公園野球場を整備する石岡雅也氏が「今までは黒土だけでしたが、投手が左足を踏み出す付近に粘土質の土を入れ、昨年までよりも硬く仕上げてあります」と話すように、２軍の鎌ケ谷球場と同様の措置が施された。

　まさに“ダル仕様”に改造された函館の新マウンド。もう負けられない。強い気持ちで、岩隈との今季２度目のエース対決に挑む。（牧慈）