野球談議に花が咲く白鵬（左）と赤星憲広氏＝東京・墨田区の時津風部屋（撮影・会津智海）
「大相撲夏場所」（９日初日、両国国技館）
横綱白鵬（２４）＝宮城野＝が、原点回帰でのＶ１４を誓った。６日、東京・墨田区の宮城野部屋で行われたテレビ番組の収録で、プロ野球元阪神の赤星憲広氏（３４）と対談。夏場所へ向けて、「基本」の大切さをテーマに掲げた。
プロ野球の始球式を２度経験し、赤星氏のファンだったという白鵬は「競技こそ違うが、通ずるものがあった。やっぱり基本が大事。相撲は押し、突き、寄りが基本。基本を忘れずにやりたい」と言葉に力を込めた。
時津風部屋での出げいこでは、赤星氏が見守る中、豊ノ島らを相手に２１番を取って全勝。テーマの「基本」の動作を確認するように、寄りを中心とした相撲に終始。１４度目の優勝へ順調な仕上がりを見せた。
収録後には、部屋の前で赤星氏とキャッチボールをした。白鵬は「話をしたこともうれしいけど、何よりもキャッチボールしたことがうれしい」と子どものようにはしゃぎ、赤星氏は「横綱はワンランク、ツーランク上の横綱を目指していると感じた」と感想を述べた。
(２０１０年５月７日)