名城（左）はカサレスにフィギュアを、カサレスは名城に帽子をプレゼントし友好ムード（中は枝川会長）

◆　え！？プレゼント交換＆記念撮影　◆

　王者・名城信男の３度目防衛戦の予備検診が６日、大阪市内のホテルで行われた。昨年９月の初対戦時以来となる挑戦者カサレスとの対面。前回は激しい舌戦を繰り広げた両陣営だけに、ひともんちゃくが予想されたが、一転して落ち着きたっぷり。お互いにプレゼント交換した後は記念撮影を行うなど、試合２日前とは思えないほんわかムードに包まれた。

◆　名城「でも試合はＫＯしたい」　◆

　パンチならぬプレゼントの応酬だ。予備検診後の記者会見もお開きとなったその時、名城陣営の枝川会長がおもむろに立ち上がり、カサレスに歩み寄った。前回の会見では舌戦を繰り広げた２人。乱闘か！？会見場がにわかにざわめいたが「プレゼントや」と１万９８００円もする高級“名城フィギュア”を会長から手渡され、カサレスもこの日一番の笑顔を浮かべた。「すごくきれいなおみやげをいただいて感謝してるよ」。しかもサプライズはそれだけで終わらなかった。立ち去ろうとする名城陣営を遮るように、今度はカサレスが大きな袋を持って現れた。

　「ナシロにプレゼントするために持ってきたんだよ」。カサレスが持参したのはソンブレリートと呼ばれる、帽子の形をした定番のメキシコ土産だった。こちらは１つ１５ペソ（約１５０円）と安いが、名城も「うれしいっす」。ただしカサレスの変ぼうぶりには「前回とは打って変わって紳士的で逆に不気味。前回の方が良かったです」といぶかしがった。

　「あさってはプレゼントじゃなくて、パンチの交換をしたいね」。最後の最後、カサレスは笑いをとることも忘れなかった。これには名城も「コメントうまいですね…」と悔しがるばかり。しゃべりでは一本とられた王者だが「（前回はドロー防衛だけに）分かりやすい形でＫＯしたい」の宣言通り、リング上ではもちろん負けられない。

[ 2010年5月7日付 ]