【緯度経度】北京・伊藤正　就職難が生んだ「蟻族」 (1/3ページ)

　北京の繁華街で、ＤＶＤの売人に声をかけられることが増えた。「商品」は各種映画の「盗版」（違法コピー）だ。この世界も競争が激しいらしく、以前は１枚１０元（１３０円）が相場だったが、最近は半値に下落した。

　しばらく前、若いカップルの売人に出合った。男女とも服装も言葉遣いも売人タイプではなく、興味をそそられた。それとなく会話を交わすうち、２人とも北京の大学を数年前に卒業していたことを知った。

　男は河北省、女は四川省の出身で、大学の同級生。いずれも就職に失敗した後も北京にとどまり、同居中だ。「生活のため」２年前に売人稼業に入ったが、現在は「カネをため起業する」のが目標、と男は言った。違法行為への罪悪感は少しもなかった。

　この男女のように、卒業後も正規の職に就かず、本籍地にも戻らずに北京生活を続けている地方出身者は１０万人を超えるという。彼らは従来、「北漂」つまり北京の漂泊者と呼ばれてきたが、最近、「蟻（あり）族」の呼称で一躍注目を浴びるようになった。

　北京大学出身の廉思氏ら若手研究グループが２年かけて調査した結果に基づくルポルタージュ『蟻族』（広西師範大学出版社）が命名の由来だ。同書は９月の刊行当時は注目されなかったが、１０月以降、各メディアが相次いで紹介、ベストセラーになった。その背景には、大卒者の深刻な就業問題がある。