「貴乃花派」が初の連合げいこ

「貴乃花派」の連合げいこを見詰める貴乃花親方（左端）ら

　２月の日本相撲協会理事選挙に立候補した際、二所ノ関一門から離脱した貴乃花親方（元横綱）に追随して無所属となった親方７人による「貴乃花派」が５日、東京都墨田区の間垣部屋で初の連合げいこを行い、幕内の若荒雄関（阿武松部屋）ら３０人を超える力士が激しい申し合いを展開した。

　間垣親方（元横綱２代目若乃花）、阿武松親方（元関脇益荒雄）と上がり座敷の最前列に座った貴乃花親方は「相手に食らい付いていけ」などと大きな声で指導し、けいこ場は早朝から緊張感に包まれた。同親方は「活気があった。われわれは相撲界に育てていただいたので、弟子を育てないといけない。そういう全員の意思統一を確認し合った」と力強く話した。

　時津風一門ながら、阿武松親方と現役時代から親交が深い錣山親方（元関脇寺尾）も参加。「うちの若い衆のいい経験になればと純粋に思ったから来ただけ。深い意味はない」と説明した。貴乃花派で最年長の間垣親方は「一生懸命に勉強している」と貴乃花親方を評価した上で、「今は破門された身だが、何のマイナス面もない」と結束の固さを強調した。