楽天に３タテ岡田監督が今季初の会見拒否…オリックス

楽天に３連敗を喫し、ベンチでうなだれる岡田監督（右）

　◆楽天３―２オリックス（２日・Ｋスタ宮城）何度も繰り返された光景に、オリックスの岡田監督も堪忍袋の緒が切れた。「もうええやろ？」。これまでどんな試合でもきっちりと試合を振り返っていた指揮官が、今季初めて会見拒否。待機していた報道陣を見て「（会見は）やらんって言ったやろ！！」と、関係者に向かって声を荒らげた。まさに、怒りは最高潮に達していた。

　２点を追う８回だった。１死から赤田の５号ソロで１点差に詰め寄り、なおも１死満塁と逆転へ舞台を整えた。しかし、Ｔ―岡田に代わって送った下山は３球で見逃し三振。さらに、代打・バイナムは初球を打ち上げ捕邪飛。ともに打率１割台の２人が簡単にチャンスをつぶした。９回も２死一、二塁としたが、打率が２割に満たない大引が３球三振。勝負どころで選手層の薄さが浮き彫りとなった。

　主砲・カブレラが左脇腹痛で出場選手登録を抹消されてからの日替わりの打線。しかしこの日も、１２安打しながら２点止まり。初戦の４月３０日も１１安打で１点しか奪えない拙攻続きで、この３連戦の得点圏打率は８分３厘。残塁は２９に上った。

　開幕から１点差試合は７連勝だったが、ここにきて４連敗。開幕カードで３試合すべて１点差勝利した楽天相手に、今度は正反対の結果に終わり、４位に並ばれた。今季２度目の同一カード３連敗で借金は今季最多４。試合後には、伊原とともに、野手では大引、下山、辻の２軍降格が決定した。「ブルペンの準備は万全だった。これを続けていければいい」。清川投手コーチが言うように、４投手が無失点でリレーした救援陣の踏ん張りくらいしか、救いはなかった。