大和がＶ候補を撃破

６３キロ級日本トーナメント第１ラウンド▽２日▽東京・ＪＣＢホール▽観衆３８７１人

　新設された６３キロ級で、いきなり大番狂わせだ。名古屋のＫＯキング、大和哲也（２２）がＶ最有力のスピード王、山本真弘（２６）から２度のダウンを奪い、大方の予想を裏切り判定勝ちした。１１人の勝者から８人が選抜され、７月５日に国立代々木競技場で行われる決勝大会のＶ候補に、新星・大和が躍り出た。

　ＪＣＢホールに大和のテーマ曲「宇宙戦艦ヤマト」が鳴り響いた。無名のＫＯキング・大和が、Ｖ大本命の山本をボコボコにした。

　延長の４回、大和の豪腕がうなりを上げた。壮絶な殴り合いから、まずは、右フックでダウンを奪う。劣勢を挽回（ばんかい）しようと向かってきた山本の顔面に今度は左のヒザで２度目のダウン。ＫＯまではできなかったが、文句ない勝利だ。

　相手の山本は参加している選手のほとんどに勝っているガチガチのＶ候補。パンチ、キック、ステップワークのどれをとっても、スピードとキレ味はピカイチ。一方、大和は、１５勝（３敗）１２ＫＯと抜群のＫＯ率を誇りながら、日本人のトップファイターと対戦していないということで、評価は低かった。しかし、大和はひそかにキバを研いでいた。「究極の下克上とか言われたけど、ボクはそう思ってない。だって、下克上は下の者が上に勝つということでしょ。勝った方が強い。決勝大会も優勝するなんて言わない。結果を見てください」とキッパリ。６３キロ級は、大和が引っ張る。　（竹下陽二）