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浅尾“元カノ”に勝利狙う／ビーチバレー

: ダイビングレシーブでボールを跳ね返す浅尾（撮影・栗山尚久）

＜ビーチバレー：アジア大会代表選考会兼国内ツアー東京オープン＞◇２日目◇２日◇東京・お台場海浜公園

　“浅草”ペアが初の日本代表に王手をかけた。浅尾美和、草野歩（ともに２４＝エスワン）組が、楠原千秋（３４）三木庸子（３３）組を２１－１４、１６－２１、１５－１３のフルセットの末に破り準決勝に進出。３日に、アジア大会（１１月・中国）代表の座と決勝進出をかけ、昨年までコンビだった西堀健実（２８）のペアと対戦する。勝てば、続いて行われる決勝で、浅尾自身として初のツアーＶもかかる。

　初の「日の丸」を目前に、浅尾の前に昨年の相棒が立ちはだかる。約３年半、国内だけで２７大会をともに戦った西堀との準決勝対決に、浅尾は「絶対に負けない」と言い切った。世代交代に目を向けている。すでに決勝の対戦相手に興味津々。「ベテランの人（の優勝）が多かったので、同世代での決勝を戦いたい」と、準決勝を飛び越えて、２４歳と同年齢の金田、１歳年上の尾崎のコンビとの決勝を熱望した。

　この日の浅尾組は、粘り強さを見せた。第２セットの中盤で、浅尾が１回、草野が２回と続けてドリブルの反則を取られた。第１セットを快勝し、流れが傾いていただけに、草野は主審に猛抗議。「選手と審判で（反則に対する）理解が違う」。浅尾も加勢し、キャプテンの役割をしっかり果たした。リズムが乱れて第２セットは落としたが、最終セットは立て直し、接戦をものにした。

　初の日本代表、ツアー初Ｖに向けて、おぜん立てはそろった。しかし、西堀への思い以外は、あくまでも冷静だ。「いつも意識しすぎて空回りしてきた。落ち着いてやれば、点も取れてセットも取れて、勝ちにつながる」。昨年まで、勝ったときに必ず出ていた勝利のポーズも、今年は封印するほど集中している。

　大会直前の４月２７日、西堀組と初めて練習試合を行い１－２で敗れた。今大会はまだ負け知らずだが、その雪辱のためにも「万全の態勢で挑みたい」と気を引き締める。１２年ロンドン五輪出場という夢につなげるため、まずはアジア大会代表切符、そしてツアー初優勝と、道をつなげたい。【吉松忠弘】

　［2010年5月3日10時10分　紙面から］