「ＷＢＣ世界バンタム級タイトルマッチ」（３０日、日本武道館）
衝撃の陥落‐。ＷＢＣ世界バンタム級王者・長谷川穂積（２９）＝真正＝が、挑戦者でＷＢＯ同級王者フェルナンド・モンティエル（３１）＝メキシコ＝に４回ＴＫＯ負けし１１度目の防衛に失敗、０５年４月から守り続けた王座を失った。具志堅用高の持つ国内最多連続防衛１３回を目指していた長谷川は、４回終盤に強打を浴びて試合を止められた。長谷川は初のＫＯ負けで戦績３１戦２８勝（１２Ｋ０）３敗。モンティエルは２団体の王座統一に成功した。
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王者同士の決戦に集まった１万１０００人の歓声が、一瞬にして悲鳴に変わった。ラストシーンは唐突だった。大きなパンチを振るうメキシコの雄（ゆう）を闘牛士のようにあしらい、完全に試合を支配していた長谷川が、よもやの“一発”に沈んだ。
４回、残り１０秒を告げる拍子木の音が響いた次の瞬間、ＷＢＯ王者の左フックがアゴを打ち抜いた。長谷川は大きくよろめき、ロープ際まで後退。意識は飛んでいた。連打の嵐にさらされ、ガードすらままならない。殴られるだけの長谷川を救うため、レフェリーが割って入った時、タイムは２分５９秒‐。あと１秒で４回終了のゴングが鳴り響き、陣営の待つ赤コーナーに戻ることができたのだが…。
非情な運命。目を背けたくなるような現実。５年間守り抜いた王座から陥落し、前王者として控室に戻った長谷川が重い口を開いた。「流れは自分のペースだった。（残り１０秒の拍子木が聞こえて）気が抜けた。油断した」。努めて平静を装った。「（王者対決は）勝たないと意味がない。ただ１１度目の防衛に失敗しただけ」。
最後まで我慢することはできなかった。「もちろん悔しさはある。ただ…」。言葉に詰まり、目から涙があふれ出た。言葉にできない思いが、涙となってあふれ出た。隣に座る山下会長は「負けたら戦略を考えているオレの責任」とかばい、「本人の気持ちもあるが、もう一回バンタム級でモンティエルとやりたい」と再戦を促した。
師匠の温かい言葉を受けた長谷川は、タオルでグイッと涙をぬぐうと「自分もできるならやりたい」と言い切った。自身のベルトを奪い、２団体統一王者となったモンティエルにリベンジを宣言した。山下会長は「これで終わりじゃない。もう一回はい上がっていけばいい」と弟子の尻を優しく叩いた。
『絶対王者』の肩書は失った。それでも「試合は楽しかった。駆け引きが面白かった」。“統一戦”という大舞台に立ったことを喜んだ。日本武道館から歩いて出た長谷川を、ファンの大きな拍手が包んだ。「試合、面白かったよ」。この言葉を励みに、長谷川は再び王者への道を歩み始める。