バレロとの握手今も忘れない

　驚異の破壊力で世界２階級制覇を成し遂げたエドウィン・バレロ（ベネズエラ）の自殺は衝撃だった。デビューから２７戦無敗。それも全試合ＫＯのまま亡くなった世界王者は、後にも先にもバレロだけ。アジアの英雄、マニー・パッキャオ（フィリピン）とのスーパーファイトも目前だっただけに悔やまれる。

　バレロは一時、帝拳ジムと契約し、家族で日本に滞在していたから親しみがある。スピードとパワーが特出したアスリートだった。握手した時の感覚は今も忘れられない。

　ＫＯパンチャーの多くは「狙って倒せるものではない」と言う。だが、バレロのＫＯはファンの期待に応えて「狙った」ものだった。手前みそになるが、私はキックボクシングの現役時代、カンナンパイ・ソントーン（タイ）戦で、２回に右ストレートをテンプルに当ててＫＯしたが、「グローブに石が入っているのでは」とレフェリーがチェックを求めてきた。空手は約１５センチ幅の板に縄を巻いた「巻きわら」をたたいて拳を作る。当てる瞬間に固く握らないと打てない。肩の力を抜き、脇を締めて突くのが基本だ。拳は人さし指と中指の付け根関節を一度壊し、骨に肉を食い込ませて接着。その上に肉たこを重ねていく。

　バレロの拳は、空手家のようだった。ＫＯパンチはナックルの硬さに秘密があったと思う。　（格闘技評論家）