必殺の左出た！西岡“歴代最多”４連続ＫＯ防衛

防衛に成功し、美帆夫人（左）と抱き合う西岡 Photo By スポニチ

　ＷＢＣスーパーバンタム級王者の西岡利晃（帝拳）は、同級１０位のバルウェグ・バンゴヤン（フィリピン）を５回１分１４秒、ＴＫＯで下し、４度目の防衛に成功。初防衛から４連続ＫＯで世界王座を守るのは、渡辺二郎を抜いて国内最多となった。

　日本武道館に閃（せん）光が走った。５回、プレッシャーを強めた挑戦者のバンゴヤンに、西岡の左カウンターが襲いかかる。「狙ってはないが“当たる”と思った瞬間に自然と出た」。相手の左フックより一瞬速く、左ストレートで顔面を打ち抜く。尻もちをつくようにリングに倒れ込んだ挑戦者。ダメージは明らかで、さらに連打をまとめると、レフェリーがたまらず割って入った。

　初防衛戦から４連続ＫＯ防衛。３連続で並んでいた元ＷＢＡ世界スーパーフライ級王者・渡辺二郎（大阪帝拳）を抜き日本人世界王者の歴代最多となった。「意識はしてなかった。結果的にできてよかった」。コーナーに駆け上がり、右拳で胸を叩く姿に貫禄すら漂わせた。前夜、愛娘・小姫ちゃん（４）が発熱したため“お留守番”となり、リング上で抱き上げる勝利の儀式はならなかったが「次の試合では娘のコンディションも整えて、一緒にリングに上がれるようにしたい」。今度はジョークで会場を沸かせてみせた。

　２０代で４度の世界挑戦に失敗し、０１年には左アキレス腱も断裂した。天才ともてはやされ高校３年でプロデビューした男が、５度目の挑戦でついに世界王座を手にしたのは３２歳だった。西岡は開眼の理由を「一番変わったのは気持ち。迷いがあったけど命を捨てるほどの覚悟で試合に臨めるようになった」と明かす。無意識にかばっていた左足の蹴りがよみがえり、左ストレートに体重が乗るようになった。４連続ＫＯ防衛はすべてその左拳が生み出した。

　２年前から家族を実家に預け、試合前は単身生活を送る。「引退してから後悔しないようできることはすべてやっておきたい。世界の西岡になります」。３月には小姫ちゃんの幼稚園の入園式にも出席できなかったが、パパの挑戦はまだまだ続く。

　◆西岡　利晃（にしおか・としあき）１９７６年（昭５１）７月２５日、兵庫県加古川市生まれの３３歳。高校３年の時、ＪＭ加古川ジムからプロデビュー。９８年１２月に日本バンタム級王座を獲得。００年６月にＷＢＣ世界同級王者ウィラポン（タイ）に判定負け。同年９月に帝拳ジムへ移籍してからも３度、ウィラポンに挑戦し王座奪取ならず。０８年９月、５度目の世界挑戦でナパーポン（タイ）に判定勝ちしＷＢＣ世界スーパーバンタム級暫定王座決定戦を制す。その後、正規王者に昇格した。１メートル６９。左ボクサーファイター。

　≪バンゴヤン再挑戦に意欲≫西岡に敗れたバンゴヤンは「まだやれると思ったので残念」とレフェリーストップを振り返った。２回にサウスポー対策のいきなり繰り出す右ストレートで王者を慌てさせるなど、果敢な試合を見せた。敗れたものの、帝拳陣営が「２３歳と若いだけに伸びしろがある」と警戒していた実力の片りんを見せた。バンゴヤンも「まだ若い。この経験を生かして再挑戦したい」と話した。

[ 2010年05月01日 ]