サッカー日本代表のサポーティングカンパニーの座をめぐってＪＡＬｖｓＡＮＡが水面下のバトルを繰り広げている。ＪＡＬは２００７年から２０１５年３月まで８年間で総額８億円の契約を継続中。経営破綻後、再建へ向けて事業縮小中のＪＡＬだが、どうしても岡田ジャパンだけは手放したくないという。（夕刊フジ編集委員・久保武司）
Ｗ杯イヤーは世界各国で激しい“制空権”争いが行われる年でもある。４年に１度の世界最大級のスポーツの祭典への出場を決めた３２カ国の航空会社として本大会の地に着陸することは、「世界に名を売る絶好のチャンス。金に換算できないＰＲ効果がある」（航空業界関係者）という。
日本代表とはＪＡＬが１９９９年からサポーティングカンパニーとして契約。２００６年Ｗ杯ドイツ大会ではメンバー２３人の顔を機体にプリントしたジャンボ機クラスの５００席ある最新鋭機３機を導入した。あれから４年、ＪＡＬは１９日に会社更生法の適用を申請し、法的整理と企業再生支援機構による支援で再建を目指している。
日本サッカー協会の犬飼基昭会長はＪＡＬとの今後の契約について、「今は静観するしかない」とコメント。田嶋幸三専務理事も「今はＪＡＬがんばれ。それしか言えない」と話した。
１５年まである契約の基本は年間１億円（推定）の契約料。ＪＡＬにとって「サッカー協会は基本的に正規料金で購入してくれる上客中の上客」（別の航空業界関係者）といい、どうしても手放したくない顧客でもある。もちろん、今回の鹿児島・指宿合宿でも岡田武史監督以下、スタッフ、選手全員がＪＡＬ便で現地入りしている。
実はＪＡＬｖｓＡＮＡのサッカー日本代表争奪戦は２００７年に第１ラウンドがあった。「この時はＡＮＡの方が契約内容は上だった。協会幹部のＯＫも取れていた。しかし、最後はＪＡＬが逆転した」（協会関係者）。契約を扱う広告代理店内に「ＪＡＬ派とＡＮＡ派があり、最後はＪＡＬ派が寄り切った」（代理店関係者）のだという。結局、ＡＮＡはＪＯＣ（日本オリンピック委員会）と契約を結んでいる。
ＪＡＬは近日中に代理店を通じて日本協会と「（契約を）継続する意向を打診する」（関係者）といい、経営再建の一環として岡田ジャパンにすがる。一方、ＡＮＡ関係者は「いつでもＪＡＬ、いやそれ以上のサポート体制は可能」と、虎視眈々とその座を狙う。
Ｗ杯南アフリカ大会を前にした“ナショナルフラッグ”の争奪戦の行方に注目だ。