ありがとう歌舞伎座！「さよなら公演」千秋楽

建て替え前の最終興行千秋楽、夜の部を前に、名残を惜しむ人でごった返した歌舞伎座前

　建て替えのため今月いっぱいで閉館する東京・東銀座の歌舞伎座で行われていた「御名残四月大歌舞伎」が２８日、千秋楽を迎えた。あいにくの雨模様の中、早朝から多くの歌舞伎ファンが駆けつけ、多くの千両役者とともに“歌舞伎の殿堂”の閉幕を名残惜しんだ。２９日に関係者による「修祓（しゅうばつ）式」、３０日には「閉場式」が行われ、約６０年の歴史にピリオドを打つ。

　「夢や思い出が、詰まっているから。寂しくなっちゃうね。でも、新しい歌舞伎座で、もっともっと夢を見せてもらいましょうよ」。最後の演目である歌舞伎十八番の一つ「助六由縁江戸桜（すけろくゆかりのえどざくら）」。歌舞伎俳優の中村勘三郎（５４）が、自らのせりふに盛り込んだ言葉は、舞台に上がったすべての俳優の、そして客席を埋め尽くした観客全員の気持ちを代弁していた。

　１９５１年に開業して以来、約６０年にわたる“歌舞伎の殿堂”。その別れに名残を惜しむファンが、涙を流すかのように開演時は雨。だが、来場客ばかりでなく通行人をも巻き込んだ熱気が、雨粒を吹き飛ばした。カメラを手に、思い思いの場所で記念撮影をする人、また人で、劇場前はあふれかえった。

　昨年１月から１６か月にわたって行われた「さよなら公演」の最後にふさわしく、４月は２日の初日からの２７日間、全日満員御礼。松竹関係者が「長い歴史の中でも、いちばんの盛況だと思います」と話す１６万人以上を動員した。オールキャストといってもいい公演の“本当の最後”を堪能した。

　２９日には、歌舞伎にかかわるスタッフが全員出席し、歌舞伎座と過去の役者たちの霊を弔う「修祓式」が、３０日には「閉場式」として、舞踊の舞台と口上、手締めが行われる。その後、２０１３年春の完成を目指し、新しい歌舞伎座の建設工事が始まる。歌舞伎は、木挽町（こびきちょう＝歌舞伎座完成当時の地名）から、しばしのお別れとなるが、この間は新橋演舞場を中心に各地で公演を行う。

　歌舞伎がなくなるわけではない。助六を演じた市川團十郎（６３）が、最後に花道で響かせた足音。それは、すべての歌舞伎俳優が、３年後の未来に向かって、一歩ずつ突き進んでいく歩みの音に聞こえた。

　◆歌舞伎座　東京・中央区銀座にある劇場。１８８９年１１月に開場され、１９１４年に松竹の直営劇場となる。２１年の漏電事故、２３年の関東大震災、４５年の東京大空襲と、３度の全焼と復興を経て、現在は４代目の建物。戦後は５１年に演劇興行が再開された。かつて歌舞伎以外の興行も行われていたが、９３年からは歌舞伎専用の劇場に。２００２年、国の登録有形文化財に指定。１０年４月末で休館し、新築工事が行われる。新しい建物は、１３年春の完成を予定。