エゾシカ肉を食卓に＝メタボ、貧血予防に効果も

　北海道でエゾシカの増加による農林業被害が深刻化しており、食肉に利用する動きが広がりつつある。牛肉や豚肉に比べて脂質が少ない一方で、栄養価が高いエゾシカ肉は、健康的な食材として注目されている。ただ、普及には衛生管理などの面で課題も少なくない。
　道庁によると、2009年3月末時点の生息数は52万頭。近年大雪が少なく越冬が容易になった上、狩猟者が減少しており、「捕獲しなければ、年20％のペースで増える」（自然環境課）という。牧草や樹皮が食い荒らされる農林業被害は増加傾向にあり、08年度は40億円に達した。
　有機農産物販売の「大地を守る会」（千葉市）は「増え過ぎて崩れた生態系のバランスを取り戻す必要がある」（大野由紀恵広報室長）として、4年前から食卓向けにエゾシカ肉を提供している。4月22日には東京・銀座のレストランでエゾシカ肉をメーン料理にした昼食会を開催した。
　参加した神奈川県南足柄市の女性（42）は「程よい野趣を感じる。牛肉より好み」と満足げ。同会を通じてエゾシカ肉を購入している埼玉県富士見市の主婦（41）は「子どもがアレルギーで牛肉を食べられなかったので、代用食材として重宝した」という。
　動物資源利用の研究をしている釧路短期大学の岡本匡代講師は「エゾシカ肉は低カロリー、低脂肪で高タンパク、鉄分も豊富。メタボリック症候群や貧血の予防に役立つ」と話す。ただ、屋内での食肉処理が義務付けられているほかは規制がなく、「衛生面で業者や消費者の不安を呼び、流通の妨げになっている」と指摘する。
　北海道は06年に、処理工程や衛生管理の方法を定めたマニュアルを策定、その浸透に努めている。農林水産省でも業者向けに全国共通のマニュアルを10年度中にまとめ、食肉利用を促進する考えだ。　

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