上方落語まつりで口上を述べる桂米朝（中央）。左は桂春団治、右は桂福団治

　吉本興業、松竹芸能、米朝事務所の合同企画「第一回上方落語まつりｉｎミナミ」が２８日、大阪・なんばグランド花月（ＮＧＫ）で開幕した。口上では桂米朝（８４）が体勢を崩し、急きょイスに座るハプニングがあった。

　３事務所が垣根を越えて実現した一大イベント。口上では松竹の桂春団治（８０）、吉本の笑福亭仁鶴（７３）ら上方落語家の重鎮がそろい踏みする豪華さだったが、ハプニングは米朝の弟子・桂ざこば（６２）が口上を述べている最中に起きた。

　正座していた米朝が徐々に右に体勢を崩す。ざこばが「座られへんのやったら立　　　　　　　ってなはれ」　　　　　と言い放って約９００人で埋まった客席から爆笑が起こり、運び込まれた小机に体を預けた。しかし、それだけでは支えきれず、米朝は再び体勢を崩し、今度はざこばが「救急車を呼べ」と叫んでまた爆笑。結局イスに座り、事なきを得た。

　最後に順番が来た口上では「しゃべることないわ」と笑わせた米朝。昨年、脳幹梗塞（こうそく）で入院しただけに周囲をヒヤリとさせたが、存在感はピカイチだった。

　同イベントは３０日までの３日間、計７会場で１６公演が開かれる。

[ 2010年4月29日付 ]