調印式でポーズをとる（左から）バルウェグ・バンゴヤン、西岡利晃、長谷川穂積、フェルナンド・モンティエル

◆　勝負手は右フック　◆

　右フックでＫＯ防衛や！ダブル世界戦の調印式が２８日、都内のホテルであり、王者・長谷川穂積は日本のジム所属選手では１位タイ記録となる世界戦での６試合連続ＫＯ防衛を宣言した。しかも「右フックで勝負を決められたらいい」とフィニッシュブローまで明言。この“口撃”に挑戦者モンティエルも呼応するなど、決戦４８時間前に場外戦もヒートアップしてきた。

◆　挑戦者も対抗「その右フックは私だ」　◆

　よほど自信がなければ、こんなコメントは吐けない。理想のフィニッシュシーンを問われ、長谷川は迷うことなく口を開いた。「いろんな形のコンビネーションを練習してきましたが、右フックで勝負を決められたらいいと思います」。単なるＫＯ宣言ではない。自身初のフィニッシュブロー予告だ。

　この発言が、最強挑戦者の闘志に火をつけた。モンティエルはサングラスを外し、斜め前に座る長谷川をにらみつけるように言い放った。「チャンピオンが右フックで試合が決まると言うなら、そうなのだろう。しかしその右フックは、私の右フックだ」。ＷＢＯ王者のプライドをにじませる、ＫＯ宣言返し。さらに「こんなに遠くまで負けに来たのではない。ＷＢＣのベルトはメキシコに持って帰る」との強気な言葉に絶対の自信をにじませた。

[ 2010年4月29日付 ]