長谷川吉兆！世界一リングアナが“ノーギャラ”コール

予備検診中の長谷川（右）に襲いかかるボーズをするモンティエル

　◆報知新聞社後援　ワールドプレミアムボクシング　ダブル世界戦　▽ＷＢＣ世界バンタム級　長谷川穂積─フェルナンド・モンティエル（３０日、東京・日本武道館）　世界ＮＯ１リングアナが“ノーギャラ”で長谷川、西岡のコールを行う。米国が誇る名物リングアナのジミー・レノンＪｒ．氏が、自ら志願してダブル世界戦のＭＣを行うことが２７日、わかった。ラスベガス仕様で行われる世紀の一戦に長谷川は「いい試合ができると思う」と好ファイトを誓った。

　海外の注目度の高さの裏付けだ。関係者によると、カード決定後にレノン氏側から「ぜひやらせてほしい」と逆オファーがあったという。これまで興行主の依頼を受けて長谷川、西岡の試合など国内の世界戦に登場しているが、本場のプロからの立候補は超異例。日本テレビの関係者も「今回は一銭も出していない。まずないこと」と“自腹”出演に驚きを隠せない。

　マイク・タイソン全盛期のほとんどの試合でマイクを握ったレノン氏は「ＩＴ’Ｓ　ＳＨＯＷ　ＴＩＭＥ！」の前口上が有名。世界一とも称され、マイケル・バッファー氏と並ぶ米国の２大アナだ。長谷川にとっては７回ＴＫＯ勝ちした０５年９月のＶ１戦以来となる。

　チケットは前売り券が完売。この日の練習で約１キロ絞りきった長谷川は「ようさん売れていて注目度を感じる。いい試合ができると思う」と気合を入れた。ここ数試合で高まる世界的評価には「しょせん軽量級やから（まだ低い）」と王者。本場の美声をバックに行われる事実上の統一戦は、最強証明への一歩に過ぎないと分かっている。

　◆国内のリングアナ　日本のプロボクシングで選手のコールを行うのは、リングアナのラインセンスを所持するＪＢＣ役員。プロは存在せず、世界戦でも手当はない。辰吉の世界戦などメーンアナとして活躍した中山喜治・ＪＢＣ関西事務局長（６１）は「世界戦はプロモーター次第。認められて声がかかる」と説明。海外のプロに依頼した場合は、興行主やテレビ局などが費用を負担する。

　◆モンティエル友好的掛け合い　○…予備検診ではモンティエルと「グッドファイト」と掛け合う友好ムード。昨年９月に日本で会って以来の再会に長谷川は「印象は変わらない。（相手は）リラックスしていますね」と挑発は一切しなかった。５．２センチ身長が下回ったモンティエルは体重について「服を着て５７キロ」と告白。リミットまで約３キロあるが「食事をきちんと取っているんだ。問題ない」と余裕を見せていた。